아부다비사는 부산여자

UAE에 살면서 가기 쉬운 해외 여행지 추천

아부다비사는 부산여자 Cindy — Thu, 16 Jul 2026 03:46:04 +0900

UAE에서 살면서 가장 좋다고 느끼는 점 중에 하나는 여행하기에 좋은 위치에 있다는 것이다.

여행에 환장하는 우리에게는 최고의 장점이자, 돈을 잘 쓰게 하는 단점이라고 할 수 있다 ㅎㅎ

아부다비나 두바이에서 유럽이나 아시아뿐 아니라 아프리카나 중동까지 비교적 짧은 비행으로 갈 수 있어서, 연차를 길게 쓰지 않아도 다양한 나라를 여행할 수 있다.

이번 블로그에는 내가 직접 다녀왔거나 앞으로 갈 계획인 여행지들을 정리해 보았다.

UAE 에서 3-5일 연차로 다녀오기 좋은 여행지들, 비행시간 4시간 내외로 갈 수 있는곳으로 정리해 보았다.

Oman 오만

UAE 에서 비행 1시간 내외 / 드라이브 가능 - UAE 거주자들이 가장 많이 가는 해외 여행지이다. 우리도 10번 넘게 다녀온곳.

무스카트 - 오만의 수도, 비행기로 도착해서 바로 차 렌트해서 쉽게 이동할 수 있다.
와디 샵(Wadi Shab) - 무스카트 공항에서 2시간 이내로 도착할 수 있는 산, 보트타고 들어가서 수영도 할 수 있다. 그리고 오고가는 길 근처에서 바다도 볼 수 있다.
제벨 아크다르 - 아부다비에서 차로 4-5시간 걸리는 곳, 니즈와 근처여서 같이 여행하기 좋다. 우리가 좋아하는 곳. 자세한 글은 링크에서 볼 수 있다 - https://parkcindy.tistory.com/6

아부다비에서 근교여행 오만 제벨 아크다르 산 - Jebel Ahkdar (Green Mountain) Oman trip

어제 오만으로 주말여행 간다고 블로그 썼었는데제벨 아크다르 (말 그대로 번역 하자면 초록산ㅋㅋ, 한국발음으로 제대로 말하자면 아ㅋ다ㄹ 아랍어 발음 어려움)는 우리가 너무 좋아하는 곳이

parkcindy.tistory.com

사막 캠핑 - 캠핑장으로 지정된 곳에서 캠핑하거나, 사막에 있는 리조트 같은 곳에 묵을 수 있다.
살랄라 - 비행으로 2시간 이내, UAE나 무스카트와는 다르게 아라비안해를 마주하고 있는 곳, 7-9월쯤 비오는 우기에 산도 초록초록하고 자연의 경관이 넘나 아름답다고 한다 - 이곳은 우리도 언젠가 가야지 가봐야지하고 리스트에 넣어놓은 곳.
그 외 무스캇이나 아부다비 혹은 두바이에서 차로 드라이브해서 갈 수 있는 산들이 많다. 조용하고 훨씬 릴렉스해서, 운전하기도 쉬운 편이라 힐링하기에 딱이다.

코카서스 세 나라들 : "코카서스 국가는 보통 코카서스(캅카스) 지역에 속한 나라들을 뜻하며, 일반적으로 ‘코카서스 3국’은 조지아·아르메니아·아제르바이잔을 가리킵니다."

Georgia 조지아

아부다비/두바이/샤르자 공항에서 비행시간 약 3.5시간.

생일 기념으로 하루 휴가쓰고 짧게 다녀온 곳 - 우리가 갔던 곳은 Tbilisi 트빌리시 수도 였다.

https://maps.app.goo.gl/fzhn1efKYUki2NGi8

트빌리시 · 조지아

조지아

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반나절 시티투어도 하고, 맛집가서 만두랑 와인도 먹고.

유럽 같지만 유럽은 아닌곳. 시티투어 해준 현지인이 조지아가 EU 에 조인하려고 노력중이라고 했다. EU 깃발들도 있고

카즈베기 산도 있고 자연도 좋다. 여름 피서지로 인기이기도 하지만 겨울에도 산으로 스키타러 여기사는 사람들이 많이 가는곳.

Azerbaijan 아제르바이잔

아부다비/두바이/샤르자 공항에서 비행시간 약 3시간.

바쿠라는 수도에가서 시티구경도 하고, 올드타운 걸어다니면서 맥주도 먹고 그러다보면 시간 금방간다.

https://maps.app.goo.gl/iQ6Vrdqygp6mMDBf7

바쿠 · 아제르바이잔

아제르바이잔

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그리고 인상 깊었던건, 인상적인 랜드마크 건축물들이 많다. 예를들면 플래임타워 Flame tower, 말그대로 불꽃타워 ㅎㅎ 올드타운 걸어다니다 보면 멀리서 보인다. 올드타운이랑 새로운 디자인의 현대적인 빌딩이라. 우리나라처럼 옛것과 현재것을 잘 보여주는 느낌이었다.

그리고 자하하디드가 디자인 한 Heydar Aliyev Center 센터 - 여긴 너무나 인상적이었다. 사진으로도 다 담기 힘든곳. 가까이에서 보면 약간 관리가 필요해 보이긴 했지만 이 모양의 건물에 타일 하나하나 다 맞춤형으로 디자인된 디테일이 인상깊었다.

이 곳에서만 사진을 한 백장 찍은것 같은데... 내 사진 찍는걸 기다려주느라 지친 남편 ㅎㅎ 미안하다 내가 건축인이라 이런건 쉽게 지나칠수가 없어.

예전에 알던 아르제바이잔에서 온 현지인 말로는 아제르바이잔은 보여주기를 좋아한다고 ㅎㅎ 그래서 건축물들도 일부러 애를써서 더 크고 화려하게 만든다고 했다.

아마도 다른 코카서스 나라들사이에서 경쟁도 있어서 더 그렇지 않을까 싶다.

밑에 뷰는 호텔 방에서 찍은 뷰. 보이는 것처럼 빌딩들도 화려하고 거리도 깨끗하다.

아제르바이잔도 UAE 에서 멀지 않아서 주말 여행도 가능하고, 몇 시간 안걸리는 거리에도 날씨도 달라서 좋았다.

Armenia 아르메니아

- 아부다비/두바이/샤르자 공항에서 비행시간 약 3.5시간 정도 걸린다.

우리가 갔던 곳은 수도인 예레반, 다른 곳처럼 시티에서 돌아다니고 그 곳에 맛난 음식도 먹고.

길거리에서 이런 귀여운것들 보면 재밌다 ㅎㅎ

그리고 데이투어를 신청해서 차타고 다른 지역에 있는 수도원에도 다녀왔다.

https://maps.app.goo.gl/i7vxAddEGTkGWtHh9

Sevanavank · H276+GCV, Sevan, 아르메니아

★★★★★ · 수도원

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이런 자연에 있는 수도원에가면 힐링도 되고 마음도 정화되는 느낌이랄까.

항상 자연은 옮다 ㅎㅎ

Jordan 요르단

UAE 에서 수도 Amman 아만까지 3시간정도 거리. 우리가 아부다비와서 제일 처음 갔던 여행지였다.

7대 불가사의중 하나인 무조건 가야하는 페트라. 페트라까지 걸어가는 바위로 만들어 진 길도 멋있었다. 온 동네가 페트라를 위해 지어진 것 같은 느낌.

https://maps.app.goo.gl/DXfqvjzu2K2Fwgm16

알 카즈네 (보물창고) · 요르단

★★★★★ · 역사적 명소

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와디럼은 처음 본 사막과 바위산이 너무 신기했다. 여기 무슨 화성같지 않아? 이랬는데, 실제로 영화 Martian 화성인 촬영지였단다 ㅋㅋ

우리가 갔던 시기가 12월달이어서 사해는 못갔다. 실제로 다녀온 사람들 애기들어보면 그냥 그랬다는 것도 있어서.

Egypt 이집트

UAE 에서 수도 카이로까지 비행기로 약 4시간 걸린다.

이집트는 피라미드지. 아부다비에서 만난 내 이집트 친구들이 절대 DIY 로는 다니지 말래서 ㅎㅎ 현지 여행사겸 사진기사로 일하는 사람을 찾아서 같이 다녔다.

카이로에서 피라미드가있는 기자까지는 한시간 정도 걸렸다. 지도에서 보면 가까운데 차도 막히고 붐벼서 오래 걸렸다.

인생에서 무조건 봐야하는 피라미드. 사천년도 더 전에 사람들은 어떻게 피라미드를 지을 수 있었을까?

솔직히 내가 이렇게 몇 쳔년 된 역사에 관심이 생길줄은 몰랐으나, 박물관도 가보고 오래된 피라미드를 보니 관심이 저절로 생기더라. 나도 모르게 빨려들어갔다.

그 외에도 엄청난 역사가있는 룩소르나 아스완은 이집트에 다시 돌아와서 가기로 했다. 나일강을 따라서 크루즈타고 여행할수 있다고해서 이미 다 알아봐놈 ㅎㅎ

홍해도 다이빙하러 많이 가는데 나중에 가보려고 리스트에만 넣어놨다.

Maldives 몰디브

UAE 에서 비행기로 약 4시간 걸린다.

몰디브는 다 알다시피... 휴양이 목적. 몰디브는 무슬림국가이서, 외국인들이 갈 수 있는 섬에 리조트에서만 술을 먹을수 있다.

섬 하나마다 리조트를 지어서 리조트에서 지내고 보트타고 나가거나 해야한다.

위 여행지들은 대부분 비행시간 1~4시간 정도로, 긴 휴가가 아니어도 3~5일 일정으로 충분히 다녀올 수 있는 곳들이다.

아부다비에서 집 구하기, 처음에는 이것부터 막막했다

아부다비사는 부산여자 Cindy — Fri, 10 Jul 2026 03:32:24 +0900

우리가 아부다비에 처음 왔을때는 내 전 회사에서 회사 바로 옆에 있는 호텔에 10박 끊어줘서 지냈다.
그 후엔 그 호텔 옆에 있는 서비스 아파트먼트 (주방도 있는 스튜디오 타입, 주방기기나 가구들도 다 있고 호텔처럼 매일 청소도 해주고 관리해주는 식인데 비싸다...)에서 한달간 지내면서 천천히 집 구하는걸 알아봤다.

지금 생각해봐도 우리가 살 집을 구하는게 우리가 처음에 UAE에 왔을 때 제일 막막했던 것 중 하나였다. 아무래도 아부다비에 대해서 아는 것이 아무것도 없었던 터라 더욱 헤맸던 것 같다.
일단은 우리가 좋아할 만한 동네를 찾아 해맸다. 우리가 처음 왔을때는 차가 없었기 때문에, 내가 다니던 회사에서 너무 멀지 않은 곳 그리고 슈퍼마켓이나 헬스장/ 혹은 운동 할 수 있는 곳이 도보로 가까운 곳으로 찾아야 했다.
저녁에 일끝나고 그리고 주말마다 남편이랑 어떤 동네가 좋을지 탐색했다. 처음에는 회사 근처 가까운 곳들 부터, 코니치, 림아일랜드, 무쉬리프 동네 등등 회사애들이 추천해주는 곳, 살기 괜찮다는 동네는 다 찾아 봤다.

지역마다 성격들도 조금씩 다르고, 아파트 퀄리티나 (얼마나 오래됐는지도 중요), 시설들(주차장이나 헬스장)이 있냐 없냐에따라 아파트 렌트비가 어마어마하게 달라진다.

결국 우리가 정한 곳은 칼리디야 지역의 코니치가 보이는 뷰가 있는 새 아파트였다.
처음 이사온 곳이기도 하고, 새 아파트에, 좋은 뷰가 있는 곳에 살아 보자며 ㅎㅎ

우리가 집보러갔을때 이 뷰를 보고 바로 결정했었다 ㅎㅎ

일단은 새로지어진 아파트 빌딩이어서 깨끗했고, 한 10분쯤 걸어가면 산책하기 좋은 코니치해변 공연이 있어서, 싱가폴에서 하던 것 처럼 산책이나 조깅도 가능했다.

주변에 상권도 좋고, 택시도 항상 잡히고, 새로 지은 건물이었어서 우리가 이사할때 3주안에 빌딩안에 헬스장 열거라며 인샤알라라더니 - 3개월걸림ㅎㅎ

https://maps.app.goo.gl/YNy7XomExeQ5ZwvG6

Corniche Beach · Al Bateen - W10 01 - 아부다비 - 아랍에미리트

★★★★★ · 해변

www.google.com

우리가 이 집을 찾을 수 있었던 건 Property finder 랑 Dubizzle 웹사이트에서 부동산 에이전시를 통해서였다.

프로퍼티 파인더 Property finder 혹은 바이얏 Bayat : 부동산 사이트, 렌트도 찾을수 있고 사고파는 집도 볼 수 있다.

https://www.bayut.com/

Captcha | Bayut

www.bayut.com

https://www.propertyfinder.ae/

Property Finder | Buy and Rent Real Estate in UAE

UAE's #1 Property Portal ✓Over 100K Verified Properties for Sale and Rentals in Dubai, Abu Dhabi, Sharjah, Ajman and more ✓Wide range of listings: Apartments, Villas, Houses ✓Find Your Perfect Home Now!

www.propertyfinder.ae

두비즐 Dubizzle: 우리나라 중고나라처럼 사고팔수 있는 거래사이트, 중고차도 살수있고 집도 알아볼 수 있다.

https://www.dubizzle.com/

www.dubizzle.com

다른 나라들 부동산들처럼, 에이전시들이 올린 글에 써져 있는 번호로 연락해서 그 게시된 집 아파트에서 만나자고 시간날짜 정해서 만난다.
그때 당시 에이전시 수수료는 년세의 5%, 거의 4,000 AED 를 냈다. (지금도 같거나 비슷할듯)
별로 한 것도 없는 것 같은데 이렇게나 큰 돈을 갈채해가다니…
집 대충 보여주고서 집 계약하는 매니지먼트한테 데려다주고 끝 ㅎㅎ 지금 생각하면 우리가 너무 순진하고 몰랐던 것 같다.

그 후에 이사다닌 집들은 부동산 에이전시 없이, 우리가 직접 아파트 빌딩에 가서 경비들한테 집보러왔다고, 빈 집 키달라고서 직접 가서 방문하고서 빌딩 매니지먼트한테 연락해서 직접 계약했다.

수표(Cheque) 몇 장으로 결정되는 1년 살이

아부다비, 두바이 아랍에미레이트 다 렌트 계약 주기는 1년이다 (요즘은 아닌곳도 보이는듯). 한번 계약을 하면 매 년 연장을 하거나 이사를 나가야한다. 보통 계약할 때도 보면, 월세가 아니라 1년치 년세가 적혀있다.
이 계약을 만약에 계약기간 이내에 깨면 한달이나 두달치 (계약마다 조금씩 다름) 월세를 물고 나가야 한다.

처음에 계약하러 갔을때, 체크는 최소 1번, 2번, 3번 혹은 최대 4회까지 가능하다고 했다. 예를 들어, 년세가 80,000 AED 이면, 4회 체크를 발행해서 지급하게되면 1번에 20,000 AED 를 3개월마다 내게 되는 것이다. 그 수표에 써진 날짜에 액수가 알아서 통장에서 빠져나감 ㅎㅎ 그래서 달력에 미리 써놓고 그 전에 통장에 돈을 마련해놔야 한다.
나는 평생 수표를 써 본 적이 없어서 이렇게 월세를 매달 내는 개념이 아닌게 좀 많이 헷갈렸다.
한국이나 싱가폴처럼 매달 내는게 더 깔끔하고 좋은거 같은데 아닌가? ㅎㅎ
1년치 렌트비를 1수표로 내는 사람도 있다는것도 놀랍다 ㅋㅋ 그 큰돈을...
처음에 수표책을 은행에서 받는데도 며칠 걸려서 답답하기도 했다. 수표책을 받고나서도, 수표를 어떻게 쓰는지도 몰라서 인터넷에서 찾아 검색해야 했다 ㅎㅎ 남편도 나도 모든게 처음이라 … 넘나 해맨것.

아 참, 그리고 계약할때 보증금도 5,000 AED 냈었다. 이사나갈때 물건 다 옮기고 나서 집에 부셔진게 없나, 보증금에서 깔 건덕지를 찾는다 ㅎㅎ
그리고 나서 정부에서 내주는 계약서(Tawtheeq) 비용도 낸다 ㅎㅎ 이건 재계약 매년 할때도 냄...

계약서 받고나서는 이케아가서 가구, 커튼, 메트리스까지 싹다 샀다. 아참, 가전제품도 까르푸에서 다샀다. 다 엘지 삼성으로 다가 ㅎㅎㅎ

내 친구는 full-furnished 가구 다 있는 아파트먼트 살았는데 훨씬 비쌌어서.. 그냥 남이쓰던거 말고 우리걸로 새로 사자 (아까도 말했듯이 새로 시작ㅎㅎ)는 마음으로 다 샀다. 그리고 그때 당시에는 가구있는 집들도 거의 없었음;
... 아무튼 여기 돈벌러 왔는데 이래저래 집 세틀다운하느라 돈 더썼네요;

그 집에서 2년 살고, 그 후로 회사에서 더 가까운 곳에서 3년 정도살고, 그 회사에서 이직하면서 옮긴 지금 현재 집에서 5년째 살고 있다.

지금 아파트는 주변에 아무것도 없어서 조용한 편이고, 건물 자체 퀄리티도 좋고, 건물 매니지먼트도 괜찮고(뭐 부서지거나 전등 갈아야되면 바로바로 와서 고쳐줌 ㅎㅎ), 주차장도 다른 곳에 비해서 괜찮고, 년세도 다른 지역들에 비하면 착한 편이라 (착하다고 해도 거실+방하나 있는집이 월 이백만원? 정도 ㅜㅜ 아까운 내돈ㄴㄴㄴ) 오래 살고 있다.

내가 만약 다시 집을 구한다면 일단 회사로 출퇴근하기에 가까운집을 구할거 같다. 이 똑같은 아파트 빌딩이 우리회사 근처에 있다면 얼마나 좋을까 ㅜㅜ 차가 있어서 매일 다니기엔 괜찮지만 출퇴근하는 시간은 항상 아까운것 같다...

하지만 최근에 렌트값 집값이 많이 올라서, 지금 내 회사 근처에는 다 비싼곳 밖에 없어서 이사할까 생각도 못하겠다 ㅎㅎ

여기 지금 사는 아파트 살다보니 눈이 높아져서 - 무조건 조용한 곳이어야 하고, 주차장도 괜찮은지 봐야하고, 시설들 - 헬스장도 무조건 있어야하고, (수영장은 있으면 좋지만 없으면 말고. 지금 사는 곳도 수영장 있지만 두번인가 밖에 안가본것 같다ㅎㅎ)

아 그리고 가까운 곳에 (더운날에도 걸어갈 수 있는 거리에) 슈퍼마켓도, 세탁소도 있어야 한다 ㅎㅎ 따질게 많네 생각해보니.

다른 곳에 살았어도 이랬겠지만 - 확실히 여기 오래 살다보니 확실히 눈도 높아지고, 아는것도 많아지고, 이것 저것 따지는게 많아진것 같다. ㅎㅎ

건축/인테리어디자인 포트폴리오를 만들 때 중요하다고 생각하는 것

아부다비사는 부산여자 Cindy — Fri, 3 Jul 2026 03:44:40 +0900

전 블로그에서 썼듯이 나는 해외에서 건축/인테리어디자인 직장인 17년차,
한국에서 대학교 졸업하고서 이때까지 싱가폴, 아부다비에서 직장을 총 5번 옮기면서 포트폴리오랑 이력서를 몇 번 업데이트 했는지 기억조차 나지 않는다.

이력서나 포트폴리오에는 정답이 없다고 생각한다. 지금 돌아보면, 내가 학생 때 만들던 포트폴리오와 지금 실무에서 보는 포트폴리오는 많이 달랐다.
디자이너로 16년 일하면서, 내 포트폴리오를 몇 번이나 업데이트 하면서, 지인/주변 친구들의 추천 포트폴리오도 많이 보면서, 그리고 지금은 클라이언트 쪽에서 1년 일하면서 다른 회사들에서 보내온 다양한 포트폴리오를 보면서 중요하게 생각하게 된 것들이 많이 있다.

아마 다 비슷하겠지만, 내가 처음 싱가폴에서 이력서랑 포트폴리오를 만들때는 무엇을 어떻게 넣어야 하는지도 잘 몰랐다.

지금 생각 하면 포트폴리오에 넣을 것도 없었던것 같다... 졸업 작품 건축과 인테리어과 두개해서 그나마 다행이었을까? 두개 넣을건 있었지만 솔직히 이걸 넣는다고 해서 나를 뽑아 줄 회사가 있을까? 싶었다 ㅎㅎ

나는 고등학교때부터 틈틈히 배워온 건축/인테리어 쪽에서 프로그램들 스킬셋으로 나를 팔기로 했다.
디자인은 솔직히 자신도 없었고 (아마도 생각이 많아서) 대학교에서 교수님들이랑 어찌저찌 완성 한거라 - 그리고 이건 개인적인 안목들이 다르니까 - 그렇다 쳐도, 내가 배운 프로그램들은 그래도 자랑할만했다.

고등학교때 학교 수업 끝나고 학원에서 배운 CAD 랑 3Ds max - 그때는 이게 너무나 재밌었다. 도면을 CAD 2D 에서 치고서, 그걸 바로 3D 입체로 만들어서 공간을 볼 수 있다니!
TMI 이긴 하지만 이 프로그램들을 배워서 나는 대학교 1, 2학년때 대학교 3, 4학년 선배님들한테 프로그램 가르치는 수업을 해서 장학금도 받았다. ㅎㅎ
아무튼, 그렇게 배워온 내 스킬셋을 포트폴리오에다 보여줄 수 있는것에 집중했던것 같다. 이걸 어떻게 설명하고 잘 전달 하느냐가 중요했다. 영어도 못하는 내가... 이 부분이 제일 힘든 여정이었던 것 같다.

이런 여정을 겪고 나니, 포트폴리오랑 이력서는 디자인보다도 나만의 스토리가 먼저라고 생각하게 되었다.

많은 사람들이 예쁘고 보기좋은 레이아웃들, 화려하거나 매거진같은 포트폴리오에 집중하고 선호하는데,

내가 봤을때는 - 주어진 포르젝트 위치에서 프로젝트를 어떻게 생각하고 해석했으며, 어떤 과정을 거쳐서 디자인으로 만들어 냈는지 - 가 제일 중요한 것 같다.

사람마다 다 다른 스토리가 있듯이, 각자의 프로젝트도 무엇을 어떻게 디자인으로 잘 소화해 냈는지 전체적인 스토리를 보여주면 좋은 것 같다.

프트폴리오에서 프로젝트 스토리를 나열할때 페이지 순서를 어떻게 할 것인가도 중요하다.

일단은, 페이지마다 목적이 있어야 한다. 순서는 대략적으로 -

Cover: 첫 커버 페이지. 첫인상이 중요하니까 깔끔하고 큰 이미지 한장으로.
Project Overview: 제일 보여주고 싶은 프로젝트 - 어떤 이야기를 할지 전반적으로 보여주기
Concept: 이 프로젝트의 컨셉이 무엇인지, 어떤걸 모티브로해서 이 프로젝트의 스토리를 시작했는지 보여주기
Development: 컨셉 스토리를 바탕으로해서 어떻게 디자인으로 풀어 냈는지 보여주기
Material: 디자인에 부여된 재료들을 보여주고 설명하기
Drawings: 평면도, 입면도, 단면도 등등 실제로 디자인을 디테일한 도면으로 보여주기
Thank you: 마지막 마무리 페이지. 연락처, 이메일 등등 넣고 마무리로 좋다.

중요한건 - 괜히 페이지 수만 늘리지 말고, 딱 필요한것들만 임팩트있게 집중해서 보여주도록 한다.

인터뷰 보는사람들은 단 한명만 인터뷰 보는게 아니기 때문에, 질질끌면 지루해지고 기억에서 잊혀지기 쉽다.

그렇다고 이미지만 많이 넣는다고 좋은 포트폴리오는 절대 아니다.

이건 나도 예전에 그랬지만 특히나 학생들이 제일 많이 하는 실수인 것 같다. 요즘은 AI로 좋은 이미지들도 많이 뽑아낼 수 있기 때문에, 아무리 많은 이쁜 이미지들을 넣는다고 해서 좋은 인상을 줄 순 없다.

프로젝트 설명할때는 다이어그램이나, 디자인 프로세스를 보여주는 스케치들도 같이 넣는게 좋다.

그리고 또 내가 생각할때 중요한건 - 물론 포트폴리오 내용이 가장 중요하지만, 포트폴리오가 일관성있게 디자인 되어있는지도 중요하다. 예를들면 - 페이지 위 아래 양옆 마진, 글씨 서체나 사이즈들은 얼마나 잘 정돈 되어있는지, 그리고 격자에 맞춰서 여백이나 레이아웃이 잘 짜여져 있는지.

이런 디테일은 직접적인 영향을 주진 않지만 훨씬 정돈되어 보이기때문에 - 보는 사람들에게 좋은 인상을 주고, 특히나 디테일을 보는 나같은 사람들한테는 이런 디테일들이 그 포트폴리오를 만든 사람의 성의를 엿볼수 있다.

포트폴리오는 자신을 표현하는 문서이기도 하지만, 결국 읽는 사람을 위한 문서이기도 하기때문에 - 보는 사람을 생각해서 깔끔하고 인상깊게 만드는게 중요하다.

그리고 또한, 면접관들은 30분동안 하나만 보는게 아니라 수십 개를 동시에 본다. 그래서 얼마나 쉽게 빨리 읽히는지가 중요하다.

건축/인테리어 업계에서 16년이상있으면서 여러 사람들이나 여러 회사들의 포트폴리오를 보다보니 - 이제는 예쁜 포트폴리오보다, 일관성있고 자신의 생각이 잘 드러나는 포트폴리오를 더 오래 기억하게 되는것 같다. 물론 인터뷰에서는 프리젠테이션으로 발표할때 발표자의 내용이나 톤, 제스쳐도 다 중요함.

나같은 경우는 경력이 쌓이면서 점점 넣을 프로젝트들이 많아져서,

내가 이력서 / 포트폴리오를 넣을 회사의 전문적인 디자인 필드 - 예를들면 리테일 상업 공간을 집중해서 일하는 회사면 상업 공간 프로젝트들 포트폴리오에 위주로 넣고, 혹은 주거 공간전문 회사에 지원할때는 주거 공간 위주로 넣은 포트폴리오를 따로따로 만들어 놨다. 링크드인이나 회사들 웹사이트에 자리나면 바로바로 지원하기 좋게.

내 포트폴리오는 펼치면 양쪽으로 스토리가 이어지게 만들었었다.

첫 페이지는 프로젝트 디테일 그리고 내가 했던 일들 나열해서 넣고, 내가 직접 했던 일들 - 이미지나 도면 등을 넣었다.

밑에는 부끄럽지만 나의 2년 된 포트폴리오의 일부 - 내가 처음으로 했던 싱가폴에 있던 병원 프로젝트 이다.

이미 디자인은 많이 진행되고 디테일 디자인 스테이지에서 조인했기 때문에 - 내가 일했던 부분이랑, 디테일한 도면들을 넣었다.

그리고 위에서도 말했듯이, 나는 '이런 디자인을 만들어 낼 수 있는 스킬셋을 가지고 있다' 는걸 팔아야 했기때문에 디테일에 더 집중했다.

그리고나서 내가 어떤 부분에서 중요한 역할을 했는지, 클라이언트들이랑 어떤 일을 했는지도 설명하면 좋다.

마지막 페이지는 디자인한 이미지와 지금 현재 지어진 병원 시설. 이건 개인적으로 뿌듯해서 넣었다 ㅎㅎ

예전에 내 전 보스가 한 말이 - 건축하는 사람들이 디자인은 많이 하지만, 실제로 디자인한게 지어진적은 없는 케이스들이 많다고 해서. 내가 직접 일한 프로젝트들이 직접 지어진것에 감사하게 생각하기로 했다.

내 포트폴리오는 언제봐도 허접하다. ㅎㅎ 지금 만들면 또 다른 포트폴리오가 나올듯.

하지만 지금 다시 보면서 내가 그때 왜 이걸넣었지? 생각하니, 이건 내가 자신있게 설명할 수 있는 부분이어서다.

지금 이 프로젝트를 생각했을때도, 이 일을 했을때 팀원들이랑 같이 계획하고 디자인해서, 클라이언트들이랑 미팅에서 같이 디자인을 만들어 내는 과정이 좋았다. -> 이걸 면접때 직접 이야기 했다.

요즘은 포트폴리오 템플릿도 직접 만들고 있다.

예전에 새로운 직장을 준비하면서 포트폴리오를 만들 때 생각보다 많은 공과 시간을 들였고, 그 때 '이런 템플릿이 하나 있으면 좋겠다' 는 생각을 자주 했다.

그래서 지금은 하나씩 직접 만들어 보고 있다.

내가 실무를 하면서 중요하다고 생각했던 구성과 디자인 원칙을 최대한 담아보려고 하는 중이다.

아직 다듬어가는 과정이지만, 언젠가는 다른 건축·인테리어 디자이너들에게도 조금이나마 도움이 되는 템플릿이 되었으면 좋겠다.

제작하면서 느낀 점과 디자인에 대한 생각은 앞으로 Design Log를 통해 하나씩 기록해 보려고 한다.

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아부다비사는 부산여자 Cindy — Sun, 28 Jun 2026 05:04:39 +0900

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Last updated: June 2026

Conctact

아부다비사는 부산여자 Cindy — Sun, 28 Jun 2026 05:03:33 +0900

안녕하세요.

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About

아부다비사는 부산여자 Cindy — Sun, 28 Jun 2026 04:29:23 +0900

안녕하세요. UAE 아부다비에 살고 있는 부산여자 입니다.

이 블로그에는 아부다비에서의, 일상, 여행 이야기, 그리고 건축·인테리어 디자인 작업 기록을 담고 있습니다.

직접 경험한 내용을 중심으로 꾸준히 기록해 나가려고 합니다.

아부다비에 살면서 자주 가는 현지 맛집들

아부다비사는 부산여자 Cindy — Sun, 28 Jun 2026 03:54:03 +0900

아부다비에서 산지 10년차 - 당연히 이곳의 맛집들에 대해서 할말이 너무 많다.
일단 나는 먹는걸 너무너무 좋아하고, 많이 먹는다. 항상 배고프고 항상 뭘 먹을지 생각한다 ㅎㅎ
오늘은 우리가 자주가는 현지 찐맛집들을 소개해보려고 한다. 어디를 쓸까 생각하면서 배가 고파 온다ㅎㅎ

아부다비 제일 처음 왔을때는 이상하게도 한식이 그렇게 땡겨서(싱가폴 살 때도 한식 안먹고 잘 살았는데 말야) 근처에 있는 한식집만 먼저 찾아다니고,
다른 맛난집들은 어디를 가야할지, 뭘 먹어야 잘 먹었다고 소문이 날까 하면서 구글 평점 높은 곳만 찾아 다녔던 것 같다.
몇 번 여기저기 다녀보니까, 솔직히 여기 구글 평점은 잘 못믿겠더라ㅎㅎ 물론 괜찮은 곳도 있지만 리뷰만 보고 갔다가 아닌 곳 들도 많아서.

예를 들면, 전에 한 동료가 자긴 태국음식 안좋아한다면서 평가를 해대길래, 태국은 가보고서 하는말이냐 했더니 안가봤단다.
그 나라에 직접가서 제대로 된 음식을 먹어본 것도 아니면서 그 나라 음식 평가는 왜하는거임? ㅋㅋ
그 때 당시만해도 아시안 음식은 별로 맛있는곳이 없었다. 맛있는곳을 안갔으니까 안좋아했겠지... 에휴.
그래도 지금은 맛있는곳 / 그 나라 사람들이 와서 운영하는 곳들도 많아져서 아시안들이 아부다비 살기 진짜 좋아졌다 ㅎㅎ
아무튼, 이제는 아부다비에 오래 살다보니 관광객들에게 유명한 곳 보다 자주 찾게 되는 식당들이 생겼다.
일단 이 곳들은 주차장 문제도 없고, 특별히 화려하지는 않지만 부담없이 방문할 수 있는 곳들이다.
여기 현지인이나 거주자들은 잘 아는 곳들 이겠지만, 사실 개인적으로 더 안 유명해졌으면 좋겠는 맛집들. ㅎㅎ

Najd Palace 나지드 팔라스

여긴 한국에서 손님오면 꼭 데려가는 곳.
주 메뉴는 Mandi 만디라고 하는데, 원래 예맨에서 온거라고 한다. 닭고기에 기버터밥 + 소스에 버무려 먹는다.
닭고기는 구운거, 스팀한거 등등 종류가 많아서 고를수가 있고, 밥도 고를수 있는데 나는 항상 스팀 치킨에 만디 라이스 - 여기와서 인생 처음으로 먹어본 버터밥.ㅎㅎ 맛이 없을 수가 없는 조합.
그리고 토마토+칠리로 만든 소스랑, 요거트 소스 이렇게 두개 주는데, 둘다 맛있다.
나는 개인적으로 토마토+칠리 소스 완전 사랑함. 살짝 매콤해서 버터밥이랑 잘 어울리고, 김치가 필요 없다 ㅋㅋ
남편은 빵쟁이라 방금 구워져 나온 따땃한 납작한 빵 (말라와 라고한다) 에 깨소금도 쳐져있고 바삭해서 후머스에 찍어먹으면 맛있다.

가격도 착해서 부담도 없고, 현지 사람들이나 다른 아랍권 사람들도 많이 간다.
아 그리고 여기 테이블도 있지만 손님 방들을 칸막이처럼 만들어놔서, 신발벗고 들어가서 바닥에 비닐깔고 먹을수있게 되어있다 ㅎㅎ
그 방에서 닭고기랑 밥먹고 배불러 누워서 낮잠자면 된단다.. ㅋㅋ - 실제로 한국에서 온 친구 여기서 밥먹고 혈당스파이크와서 잠들뻔 함.
아무튼 제일 심플하고 맛난 곳. 10년전부터 먹었지만 맛도 변함이 없을 뿐더러, 가격도 쬐끔밖에 안올려서 착한 식당 ㅎㅎ
아참, 여기는 그랜드모스크랑 별로 멀지 않은 곳에 있어서, 모스크 갔다가 바로 가기 좋은 곳이다.
손님들 오면 그랜드모스크랑 항상 같이 찍고 가는 코스 ㅎㅎ

https://maps.app.goo.gl/wiBjwrpuanSed2ev5

Najd Palace Restaurant and Kitchen · Ministries Complex, Next to the Ministry of Labour - Abu Dhabi - 아랍에미리트

★★★★☆ · 음식점

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Swaikhat Restaurant 스와이캇 바레인 레스토랑

바레인 음식점인데, 꼬치에 구운 고기들이 꽂혀져서 나오는 고기 전문점이다.
아랍 음식이기도 하면서, 약간 이란음식 같기도하고, 또 약간 인도음식 같기도 하다 ㅎㅎ
일단 가서 메뉴를 주문하면 따뜻하게 구워진 납작한 빵부터 준다.
우리가 가면 항상 시키는건 꼬치에 나오는 고기들 (종류 다양함)에 우리가 좋아하는 소스들 (갈릭 소스 최고) 그리고 내가 제일 좋아하는 메뉴는 Kebab Khishkhash 케밥 키쉬크하쉬? 라는 음식인데, 토마토 소스에 케밥 고기가 얹어져서 나온다.
사이드로 시킨 사프란/백미 라이스 (버터도 밥이랑 같이 먹으라고 옆에 따로 줌ㅋㅋ)에 고기랑 토마토 소스 같이 얹어서 먹으면 꿀맛!

여기서 서빙하는 그릇이랑 컵들도 귀엽다. 우리나라 옛날 도시락통 생각나는 쇠그릇 ㅎㅎ
그리고 생 양파랑 매운 고추도 사이드로 준다. 이걸 현지애들이 잘먹는진 모르겠네 매운데 ㅎㅎ
주인이 바레인 사람인지 누군진 몰라도 컨셉 잘 잡은듯. 현지인들도 많이 간다.

https://maps.app.goo.gl/uP2tvFCzDHGKjTpk8

Swaikhat Restaurant · Khalifa A city - Khalifa City - SE45 - Abu Dhabi - 아랍에미리트

★★★★★ · 음식점

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Pizza Di Rocco 피자 디 로코

피자 제일 많이 시켜 먹는곳 - 남편이 제일 좋아하는 곳, 주말에 치팅데이때 제일 자주 시켜먹음 ㅋㅋ
우리가 처음와서 한국식당 이외에 찾아 다닌게 "제대로 된" 피자 집이었다.
코쟁이 남편이 피자를 너무너무 좋아해서 ㅎㅎ 몇군데를 찾아다녔는지.
이 집은 이탈리아인이 운영하는 진짜 이탈리안 피자. 10년 전이나 지금이나 퀄리티도 항상 같고 가격도 다른 피자집들에 비하면 싼 편.
나도 치팅데이에 가끔 같이 라자냐 같이 껴서 먹는데, 진짜 맛있다. 빵쟁이가 아닌 사람에게도 추천ㅋㅋ
예전에 회사에서 다같이 점심먹을때 시켜먹으면 다 맛있다고 했었다.
10년전에는 이 식당이 한군데 밖에 없었는데 최근에는 아부다비에도 몇 군데 생기면서 본점은 배달전문으로 바뀌었다.
두바이에도 생겼다고 하더라고? 잘되는거 보니까 좋다 ㅎㅎ
아이러니하게도 우리가 이탈리아 로마로 여행 갔을때, 보이는 피자집 아무데나 들어갔다가 별로 맛이 그냥 그랬어서.. 아부다비 피자 디로코 피자 생각난다고 했던 기억이 난다 ㅎㅎ
우리가 아부다비와서 잘 먹고 잘 살게 해준 1등 공신이라고 해도 될 듯 하다.

https://maps.app.goo.gl/r8t6hn82sSvrNA396

Pizza Di Rocco - Al Dhafrah ( Delivery Only) · 53174 - Sheikh Zayed Bin Sultan St - in front of TRA Building Dhafrah - Al Danah

★★★★☆ · 피자 배달

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Vietnames Pho 베트나미스 포

여긴 우리가 좋아하는 몇년 째 단골 베트남 쌀국수집.
베트남 음식도 다 맛있지만 태국 음식도 있고 다른 아시안 음식들도 있어서 아시안 음식 좋아하는 친구들이랑 모이기 좋다.
맛있어서 어느 순간부터 자연스레 이 곳이 모임장소가 되 버린 ㅋㅋ

그리고 이 식당 주인이 베트남에서 온 아주머니 (너무나 믿을 수 있는)ㅎㅎ 그리고 일하는 스태프들도 다 베트남 사람들이다.
아부다비에 살다가 쌀국수먹으러 이 식당가면 동아시아로 잠깐 돌아 간 느낌이라고 할까? ㅎㅎ
Pho 포 쌀국수는 무조건 시켜야됨. 항상 갈때마다 똑같이 맛있다. 쌀국수 국물을 어떻게 항상 똑같이 맛있게 잘 만들까?
장사도 잘되서 아부다비에 여러 지점이 생겼다. 이 식당 덕분에 아시아 음식 좋아하는 사람들도 많아졌을 듯.

https://maps.app.goo.gl/yQJ2ffGuezKgE8Pm9

Vietnamese Pho · Al reem bay tower B - Abu Dhabi - 아랍에미리트

★★★★★ · 베트남 음식점

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Knead Bakery 니드 빵집

빵쟁이 남편이 인정한 빵집 / 빵에 대해서 잘 모르는 나도 제일 좋아하는 빵집.
우리가 먹어본 빵집들 중에 특히 크로아상은 아마 아부다비에서 1등이라고 해도 될듯 하다. 가격도 다른데 비하면 나쁘지않고 항상 신선하다.
다른 빵집들 크로아상은 버터를 너무 많이 쓰는건지 좀 느끼한데 여긴 그런게 없다. 깔끔!
남편이 거의 매 토요일 치팅데이에 점심으로 크로아상을 시켜먹는 곳 ㅎㅎ

그리고 이 집은 운좋게도? 우리집 근처라 일요일에 가끔 운동끝나고 남편이랑 가서 브런치를 먹기도 하는데
요즘은 입소문타서 그런지 사람들이 많이가서 줄서야되거나 테이블 빌 때까지 기다려야된다...
다른 지점도 오픈한다는 것 같던데. 아무튼 잘되서 보기좋지만 우리가 가끔 갈때 테이블은 있었으면 좋겠다 ㅜㅜㅋ

https://maps.app.goo.gl/AFesoMo9wt4gktEm8

Knead Bakery & Patisserie · Villa 10, Plaza 30, Skh Fatima bint Mubarak St Former - Delma St - Abu Dhabi - 아랍에미리트

★★★★★ · 제과점

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Kopitiam by Chandy's 코피티엠 바이 챈디스

여기도 우리가 좋아하는 아시안 음식집! 싱가폴이나 말레이시아 음식 생각나면 가서 먹거나 시켜먹는다.
나는 말레이시아에서도 살았었고 싱가폴에서도 오래살았으니 당연히 그쪽 음식이 생각 날때가 많은데
특히 싱가폴에서 일할때 점심으로 자주 먹었던 치킨라이스 (싱글리쉬로 쯔끈라이쓰) 라던지, 락사, 차꿰띠아오 등등 싱가폴이 그리워질때쯔음 / 음식들이 생각날 쯔음에 시켜먹는다.
맛은 딱 그 내가 그리워하는 생각나는 그 맛. 다른 식당들에 비하면 가격도 착하다. 그래서 둘이가면 막 세개씩 시켜먹고 그럼; ㅋㅋ
주인 아저씨가 딱봐도 식당 주인하게 생긴 푸근하고 인상좋은 인도계 말레이시아에서 온 아저씨 ㅎㅎ
우리가 싱가폴 살았다고 하니까 반겨주시더라 ㅎㅎ 그후로 단골 먹은듯 ㅋ
개인적으로 이 식당오픈했을때 너무너무 행복했다. 그리운 맛을 싱가폴까지 안가서 먹어도 되니까 ㅜㅜ

싱가폴 그리울때 먹는 차꿰띠아오, 치킨라이스 그리고 락사 ㅎㅎ

https://maps.app.goo.gl/6i5V7aPc6mev1u119

Kopitiam by Chandy's · Al Falah Street - Old Pasport Rd - Zone 1 - Abu Dhabi - 아랍에미리트

★★★★★ · 말레이시아 레스토랑

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솔직히 이런 식당들은 구글 평점보고 가는게 아니라 아는사람들이 추천해주거나 데려가서 알게된 곳들이 더 많은 것 같다.
한번 좋아하면 계속 가게되고, 그러다 한번씩 다른 새로운 식당가면 우리가 자주가는 식당 갈걸 하는 후회도 되고 ㅎㅎ

앞으로도 새로운 식당을 발견하면 하나씩 기록해 보려고 한다.

이 글을 읽는 사람들도 언젠가 아부다비에 오게되면 관광객들한테 유명한 화려한 레스토랑이 아니라 현지 사람들이 자주 찾는 찐맛집을 찾아보는것도 좋을것 같다.

렌터카로 떠난 몬테네그로, 크로아티아 로드트립 - A Road Trip Through Montenegro and Croatia by Rental Car

아부다비사는 부산여자 Cindy — Mon, 22 Jun 2026 03:51:24 +0900

우리가 UAE로 이사오고나서 많은 다양한 국적의 사람들을 만나게 되었다.
싱가폴에서도 많은 국적들이 살고있지만 UAE 는 한 10배 더한 듯 하다.
예를 들면 싱가폴에서는 아시안들 (동남아나 동아시아 다 포함) 80%, 다른 유럽이나 미국쪽에서 온애들이 20% 였다면
UAE는 유럽, 미국권, 아프리카 심지어는 남아메리카 (내 전회사 보스가 칠레 사람이었음 ㅎㅎ) 온 사람들이 많다. 동남아시안들 필리핀애들은 많지만, 다른 동남아 사람들은 많이 없고, 동아시아 한국, 중국, 일본인들은 잘 없다.
이렇게 다른 국적 사람들에 대해서 주저리 주저리 말하는 이유는 ㅎㅎ
우리가 다양한 사람들을 만난만큼 우리가 여기와서 다른 나라에 대해서 잘 알게 되었다는 거다.

내가 처음에 싱가폴 지사에서 아부다비 지사로 옮겼을때, 우리 옆에 팀에 몬테네그로에서 온 애가 있었다.
몬테네그로가 어디에 있는 나라지? 발칸반도에 있단다. 발칸 반도는 또 뭐야? ㅎㅎㅎ
나는 그때 당시에 몬테네그로던, 발칸 반도던 그때 당시에는 아는게 1도 없었지만, 유럽인인 남편이 그나마 잘 알고 있었다.
그러다 찾아 보게 된 몬테네그로. 별로 멀리 있진 않았지만 짧은 여행으로 가기엔 멀어 보였다.
그렇다고 안가보기엔 너무나 아름다운 나라였다.
아직 유로피안 유니언은 아니지만, 되려고 준비 중인 나라. 보스니아에서 몬테네그로로 넘어갔을때 EU 국기들이 걸려져있는걸 보았다.

아직까지는 유명하지 않아서 사람도 많이 없고 한적해 보였다. 이미 휴양지로 유명한 몇 군데를 빼 놓고는.
그래서 그런지 아직 비행기로 갈 수 있는 옵션이 그렇게 다양하진 않았다. 특히 아부다비에선.
언젠간 한번 가봐야지 하던 중에, 몇 년 전에 아부다비에 Wizz Air 가 들어왔다. 원래는 헝가리브랜드 저가 항공사인데, 아부다비에서 위즈 에어의 한 허브되어 다른 중동국가들이나 유럽권들을 가는 비행기들을 운행하게 되었다. (몇 년 후에 다시 철거됨 ㅜㅜ)
일단 우리는 싸서 좋았다 ㅎㅎ 많이 멀지 않은 나라들을 싼 가격에 갈 수 있다는게 우리에게는 너무나 큰 행복이었다.
위즈 에어로 갈 수 있는 나라들 중에 몬테네그로는 없었지만, 몬테네그로의 옆 나라인 보스니아 (보스니아 헤르체고비나) 도 있었는데, 그 전에 한 번 다녀와서 그래도 좀 익숙해 있었다.
이번에 몬테네그로를 가자고 계획하면서 보스니아를 먼저가서, 거기서 차를 렌트를 해서 몬테네그로와, 거기까지 간 김에 그 옆에 크로아시아(두브로브니크) 까지 가 보기로 했다.

보스니아는 수도인 Sarajevo 사야레보에 도착하자마자 차를 렌트하고서 (공항 바로 앞에 있어서 쉬웠다) 작은 호텔에서 묵었다.
그 다음날 아침에 바로 몬테네그로로 떠날수 있게.

렌트카로 국경을 넘기는 우리가 생각했던 것 보다 빠르고 쉬웠으나 차가 조금 밀려서 기다려야했다.

우리가 몬테네그로에서 처음 간 곳은 Zablyak (자블약?) 이라는 곳이었는데, 몬테네그로에서 온 동료의 추천으로 이틀간 묵기로 했다.
지대가 높은 곳이라 산을 돌아서 가는 도로가 많았다. 이런 큰 바위 산이 뚫린? 신기한 뷰도 보고. 도로도 한적해서 드라이브 하기에 딱 좋았다.

Zablyak 에 도착 - 주변에 산도 많고 공기도 좋고, 한가로워서 너무 좋은 곳. 은퇴하기에 딱인 곳 같다 ㅎㅎ
그리고 이런 전통적인 집이 많다. 우리가 묵었던 숙소도 전통적인 통나무집?에 세모세모 지붕으로 된 곳 ㅎㅎ 너무 귀엽다.

그리고 나서 우리 숙소 주변에 있던 레스토랑에 가서 맛난 고기도 먹고. 맥주도 먹고 ㅎㅎ
그 동네에 갔으면 그 동네에서 나온 술도 먹어봐야지.

그 다음날엔 산으로 드라이브를 갔다. 4월이었지만 산이 높아서인지 아직 눈이 많이 있었다.
우리 숙소 근처라 구글맵으로 그냥 찍고 드라이브 간 곳이었는데, 이런 절경이었을 줄이야. 주변에 사람도 없다. 너무나 완벽한것.
그냥 보고만 있어도 너무 행복했다. 눈덮힌 산이랑, 반짝이는 작은 강, 주변에 아무도 없는 고요함.

여행에서 행복한 내 모습 내가 봐도 보기 좋다 ㅎㅎ 이 때의 내가 그립기도 하고. 인생 잘 즐기고 있네 나! ㅋㅋ

목적지 없이 보이는 길 따라, 뷰 따라 계속 올라가다 눈때문에 길이 막혀서 억지로 유턴해서 돌아왔다 ㅋㅋ
렌트카가 작아서 다행이었던듯... 눈때문에 길이 막혀서 돌아온건 또 첨이네.

그리고 내려와서 저녁 먹기전에 드라이브 - 사진을 안 찍을수가 없다 ㅎㅎ

그리고 무슨 공원이 있길래 가봤는데 또 넘나 이쁜것!

이런 고요한 산책로에 이런 유럽에서나 볼 수 있는 길쭉한 나무들과 저 멀리 눈덮힌 산까지.
웬만한 유럽 나라들보다 더 깨끗하고 청량하다. 관광객이 많이 없어서 가능한 걸까? ㅎㅎ
한참을 자연을 따라서 걷게 된다. 강도 있고 산도 있고 강아지도 있고. 우리가 사는 곳이랑은 달라서 한참을 걷다 서서 눈에 담는다.

한바퀴 돌았으니 맥주파는 레스토랑이 있어서 잠시 앉아서 뷰도 구경할 겸 목도 축일겸 ㅎㅎ
강아지도 우리곁을 지켜주기라도 하듯이 우리 곁에서 머문다. 세계 어딜가나 공통점 - 개들이 남편을 넘나 좋아한다.

자블약도 즐길만큼 즐겼으니 다음날엔 몬테네그로에서 유명한 도시 Tivat 티밧 근처로 가기로 한다.
우리가 정한 곳은 티밧에서 멀지 않은 Prcanj (프르칸즈?) 라는 곳이 었는데, 티밧 보다는 작고 한적해서 선택했다.
그리고 아무래도 차가 있으니까 티밧을 가려면 차를 타고 가도 되고. 피곤하면 안가도 되고 ㅎㅎ
우리가 정한 숙소는 약간 에어비엔비같은 곳이었는데, 큰 빌라에 방이 다섯개가 있었고 방마다 게스트 들이 있었다.
집주인 아줌마는 거실에서 시간보내면서 청소도 해주고 우리가 궁금한 것 있으면 알려주기도 하고 ㅎㅎ
우리가 선택한곳은 제일 꼭대기 층, 이 숙소를 정한 이유는 창 밖으로 보이는 뷰가 너무너무 이뻐서.

그리고 바로 밑에 있는 자연 수영장 ㅎㅎ

길거리에 이렇게 물가로 내려가서 수영할수 있게 되어있다. 아무나 그냥 뛰어들어도 된다. 넘나 자연스러운것.
여름엔 사람들로 많이 북적일 것 같다 ㅎㅎ

내가 제일 좋아하는 뷰 -

자연이 너무나 이쁘다. 물도 깨끗하고 공기도 깨끗하고. 이 사진을 볼때마다 그때 행복했던게 생각이 난다.

물론, 내가 좋아하는 해물도 많다 ㅎㅎ

그 다음날엔 드라이브해서 근처 유명한 작은 타운 Perast 페라스트 라는 곳에 갔다.

이 뷰 하나때문에 다른데서 차타고 온 사람들로 북적북적하고 음식점들도 더 비쌌다 ㅎㅎ

또 드라이브 하다 - 저기 멀리 보이는 페라스트 작은 도시 - 이런 뷰는 눈으로 직접 봐야한다... 사진으로는 도저히 담을 수 없음.

다음 날은 크로아시아 두브르브로크를 가기로 한다.
보스니아에서 몬테네그로로 넘온거랑 비슷하게 국경을 넘어 가야해서,
여권, UAE 운전면허증 (영어로 되어 있어서 다른 나라에서 렌트가 가능하다), 렌트 차 등록증, 그리고 렌트 차 보험 (보스니아에서 차 렌트할때 국경넘어서 몬테네그로랑 크로아시아까지 갈거라고 해서 이미 커버가 되있었다.) 만 들고 가면 된다.

보스니아에서 몬테네그로 넘어가는것보다 더 오래걸렸다. 주말도 아니었는데 왜이렇게 차가 많은지?

우리가 렌터카로 두브로브니크까지 오긴 했지만, 이 시티는 차로 돌아다니기 좀 챌린징 했다ㅎㅎ
차도 많고 도로도 좀 복잡해서, 차는 시티에 도보가능한 거리에 있는 공용 주유소에 두기로.
그리고나서 택시로 케이블카 타는 곳 까지 올라갔다. 그 위에서 보는 뷰도 너무 멋졌다.
우리가 항상 와보고싶었던 곳, 왕좌의 게임에서 나왔었던 King's landing 의 대명소.
실제로 와서 내눈으로 직접 보다니! 주황색 지붕들이 너무나 유럽유럽하고 귀엽다 ㅎㅎ

케이블카를 타고 내려와서 그 위에서 보던 조그만한 타운에서 구경도 했다. 우리집 냉장고에 붙일 자석도 사고 ㅎㅎ

확실히 크로아시아가 더 붐빈다. 사람들도 많고 레스토랑이나 젤라또 샵도 많고. 확실히 유명한 관광지이다 ㅎㅎ

레스토랑 가격도 당연히 몬테네그로나 보스니아보다 더 비싸고요... 좋은데 오긴 했지만ㅎㅎ 뷰값까지 포함이라 괜찮았다.

걷다가 발견한 한국 말, “세상의 그 어떤 보물도 자유와는 바꿀 수 없다."
유럽국가들은 어딜가나 그들만의 자부심이 있는 듯.

그리고 다시 몬테네그로로 돌아와 쉬고, 그 다음날엔 다시 보스니아로 돌아왔다.
원래는 몬테네그로에서 출국 당일날에 보스니아 사야레보 공항으로 돌아 올 예정이었으나, 혹시나 국경을 다시 넘어올때 시간이 지체될까봐 비행 하루 전에 돌아왔다. 안전빵으로.

보스니아에서도 조용한 시골같은 곳에 숙소를 찾아 묵음 ㅎㅎ

이런 뷰에 신라면은 못빠지지!
항상 여행할때마다 갖고다니는 신라면 ㅎㅎ 나는 어딜가나 못먹는건 없지만 뼛속까지 한국인이기 때문에.
매운 음식은 때때로 먹어줘야한다.. 유럽오면 매운게 많이 없어서 더 라면을 챙겨오게 되는듯ㅜ.ㅜ

렌트카를 빌려서 여행하는 최고의 장점은 자유롭게 돌아다닐 수 있다는 것. 원하는 곳에서 멈출수 있고 원하는 시간에 떠나고.
물론 운전할때나, 주차 할 곳을 몰라 스트레스 받을수도 있고 호옥시나 어딜 긁을 수도 있는 부담감이 있지만 ㅎㅎ
이번 렌트카 여행으로 세 나라를 여행 할 수 있게 되었다. 남편은 또 다른 나라에서 운전해서 여행다닐 수 있는 곳 찾는 중ㅎㅎ
이번 여행에서 우리 둘 다 몬테네그로에 반했다.
크로아시아도 좋았지만 (하루밖에 안가서일지도 모르지만) 한적하고 아름다운 몬테네그로가 더 좋았다.

드라이브 하다 발견한 작은 교회 -
지나가다 너무 이뻐서 다시 돌아온 곳.

최근에 본 뉴스로는 UAE 거주비자 갖고있는 사람들은 몬테네그로 비자없이 여행이 가능하다는데, 더 바빠질듯 ㅎㅎ
나라의 경제를 위해서는 좋지만 사람들이 많은걸 좋아하지 않는 우리는 진작 다녀오길 다행이라고 생각한다 ㅎㅎ
그리고 몬테네그로 역시, 한국에 살았다면 이 나라를 여행지로 생각하지 못했을지도 모른다. 크로아시아는 몰라도ㅎ

UAE에 살면서 여행 반경이 넓어졌고, 덕분에 예상하지 못했던 곳들을 경험하게 되었다.

English versoin

Since moving to the UAE, we’ve met people from many different countries.
There are people from many different countries living in Singapore too, but it seems like there are about ten times as many here in the UAE.
For example, in Singapore, 80% of the population was Asian (including both Southeast Asians and East Asians), and 20% were from Europe or the U.S.,
in the UAE, there are many people from Europe, the U.S., Africa, and even South America (my boss at my previous company was from Chile, haha). While there are many Filipinos among Southeast Asians, there aren’t many people from other Southeast Asian countries, and Far East Asians - Koreans, Chinese, and Japanese - are quite rare.
The reason I’m rambling on like this about people of different nationalities is, haha,
it’s to show that, just as we’ve met such a diverse group of people, we’ve come to understand other countries much better since coming here.

When I first transferred from the Singapore office to the Abu Dhabi office, there was a guy from Montenegro on the team next to us.
Where is Montenegro, anyway? I was told it’s in the Balkans. And what even are the Balkans? Hahaha
Back then, I didn’t know a single thing about Montenegro or the Balkan Peninsula, but my husband, who’s European, knew a bit more about them.
So I ended up looking up Montenegro. It wasn’t that far away, but it seemed too far for a short trip.
Still, it was too beautiful a country to pass up.
It’s not yet part of the European Union, but it’s a country preparing to join. When I crossed from Bosnia into Montenegro, I saw EU flags flying.

Since it’s not very well-known yet, it seemed quiet and uncrowded - except for a few places that are already famous as resort destinations.
Maybe that’s why there weren’t that many flight options available yet, especially from Abu Dhabi.
I’d been thinking I should visit someday, and then a few years ago, Wizz Air started operating out of Abu Dhabi. Originally a Hungarian low-cost airline, it became one of Wizz Air’s hubs in Abu Dhabi, operating flights to other Middle Eastern countries and Europe. (It was discontinued a few years later, though :'()
First of all, we loved it because it was cheap, haha. Being able to travel to countries not too far away at such low prices was a huge joy for us.
Montenegro wasn’t among the destinations Wizz Air served, but Bosnia (Bosnia and Herzegovina), which borders Montenegro, was on the list—and since we’d visited there once before, we were already somewhat familiar with the area.
When we planned this trip to Montenegro, we decided to go to Bosnia first, rent a car there, and drive to Montenegro - and since we were already there, we figured we might as well visit neighboring Croatia (Dubrovnik) too.

As soon as I arrived in Sarajevo, the capital of Bosnia (it was easy since the rental car office was right in front of the airport), I rented a car and stayed at a small hotel.
That way, I could leave for Montenegro first thing the next morning.

Crossing the border in our rental car was faster and easier than we’d expected, though we had to wait a bit because of a traffic jam.

The first place we visited in Montenegro was Zablyak (Zablyak?), where we decided to stay for two days on the recommendation of a colleague from Montenegro.

Since it was at a high elevation, there were many winding mountain roads. We even saw some amazing views—like this huge rock mountain that looked like it had been cut right through? The roads were quiet, making it perfect for a drive.

We arrived in Zablyak - it’s a wonderful place with lots of mountains nearby, fresh air, and a laid-back atmosphere. It seems like the perfect spot to retire, haha.

There are also lots of traditional houses like this. The place we stayed at was a traditional log cabin? with a gabled roof, haha - it was so cute.

After that, we went to a restaurant near our lodging and had some delicious meat. We also had some beer, haha.

If you’re in that area, you’ve got to try the local beer.

The next day, we went for a drive up into the mountains. It was April, but maybe because the mountains were so high, there was still a lot of snow.

It was near our place, so we just looked it up on Google Maps and drove there - I had no idea the scenery would be this breathtaking. There wasn’t a soul around. It was absolutely perfect.

Just looking at it made me so happy. The snow-covered mountains, the sparkling little river, and the silence with no one else around.

Even I think I look happy in these travel photos, haha. I actually miss that version of myself. I’m really enjoying life, aren’t I? Haha

I kept driving up, following the road and the views with no specific destination in mind, until the road was blocked by snow, so I had to make a U-turn and head back, haha.

I guess it was a good thing the rental car was small… This is the first time I’ve ever had to turn back because the road was blocked by snow.

Then, after coming back down, I went for a drive before dinner—I just couldn’t help but take pictures, haha.

I also stopped by a park I’d heard about, and it was so beautiful!

Such a peaceful walking path, with those tall, slender trees you’d expect to see in Europe, and the snow-capped mountains in the distance.

It’s cleaner and more refreshing than most European countries. Maybe that’s because there aren’t many tourists? Haha

I ended up walking along nature for quite a while. There’s a river, mountains, and even a dog. Since it’s so different from where we live, I walked for a long time, stopping to take it all in.

Since we’d walked a full lap, we found a restaurant that served beer and decided to sit down for a bit to enjoy the view and quench our thirst, haha.

The dog stayed right by our side, as if to keep watch over us. One thing that’s the same no matter where you go in the world—dogs absolutely love my husband.

Since we’d enjoyed Jabljak to our heart’s content, we decided to head to Tivat—a famous city in Montenegro—the next day.

The place we chose was Prcanj (Prkanj?), not far from Tivat; we picked it because it’s smaller and quieter than Tivat.

And since we had a car, we could always drive to Tivat if we wanted to. Or skip it if we were tired, haha.

The place we booked was a bit like an Airbnb—a large villa with five rooms, each occupied by different guests.

The landlady spent her time in the living room, cleaning up and answering any questions we had, haha.

We chose the top floor—the reason we picked this place was because the view from the window was absolutely gorgeous.

And there’s a natural swimming pool right below it, haha

You can walk down to the water right from the street and go for a swim. Anyone can just jump right in. It’s so natural.

It seems like it’ll be packed with people in the summer, haha.

Nature is so beautiful. The water is clear, and the air is fresh. Every time I look at this photo, I remember how happy I was back then.

Of course, there’s plenty of seafood, which I love, haha.

The next day, we drove to a famous little town nearby called Perast.

It was packed with people who’d driven in from other places just for the view, and the restaurants were more expensive, haha.

Another drive - the little town of Perast visible in the distance - you really have to see a view like this with your own eyes... It’s impossible to capture in a photo.

The next day, we decided to go to Dubrovnik, Croatia.

Since we had to cross the border - similar to when we crossed from Bosnia into Montenegro - all we needed to bring were our passports, my UAE driver’s license (which is in English, so I can rent a car in other countries), the rental car registration, and the rental car insurance (which was already covered when I rented the car in Bosnia, since I’d mentioned we’d be crossing the border into Montenegro and Croatia).

It took longer than crossing from Bosnia into Montenegro. It wasn’t even the weekend - why were there so many cars?

Although we drove our rental car all the way to Dubrovnik, getting around this city by car was a bit of a challenge, haha.

With so much traffic and the roads being a bit complicated, we decided to leave the car at a public parking lot within walking distance of the city center.

Then we took a taxi up to the cable car station. The view from up there was absolutely stunning.

It was a place we’d always wanted to visit—the iconic King’s Landing from *Game of Thrones*.

To actually be here and see it with my own eyes! The orange roofs are so quintessentially European and cute, haha.

After riding the cable car back down, we explored the little town we’d seen from above. I even bought a magnet to put on my fridge at home, haha.

Croatia is definitely more crowded. There are lots of people, and plenty of restaurants and gelato shops. It’s definitely a famous tourist spot, haha.

Restaurant prices are naturally more expensive than in Montenegro or Bosnia... It was nice to visit, though, haha. Since the price included the view, it was worth it.

While walking, I came across a quote in Korean: “No treasure in the world can be exchanged for freedom.”

It seems like European countries have their own sense of pride no matter where you go.

Then I returned to Montenegro to rest, and the next day I went back to Bosnia.

Originally, I was planning to return to Sarajevo Airport in Bosnia on the day of my departure from Montenegro, but I came back a day before my flight just in case there were delays crossing the border again. Just to be on the safe side.

In Bosnia, I also found a place to stay in a quiet, rural-like area, haha.

You can’t have a view like this without Shin Ramyun!

I always bring Shin Ramyun with me whenever I travel, haha. I can eat just about anything wherever I go, but I’m Korean through and through.

I have to eat spicy food every once in a while… Since there aren’t many spicy options in Europe, I end up bringing even more ramen with me :'(

The best part about traveling with a rental car is the freedom to roam around. You can stop wherever you want and leave whenever you want.

Of course, there’s the stress of driving or not knowing where to park, and the worry that I might accidentally scratch the car here or there, haha.

Thanks to this rental car trip, we were able to visit three countries. My husband is already looking for another country where we can travel by car, haha.

On this trip, we both fell in love with Montenegro.

Croatia was nice too (though maybe that’s because we were only there for a day), but we liked the quiet and beautiful Montenegro even more.

A small church we discovered while driving - a place we turned back to because it was so pretty as we passed by.

According to a recent news report, people with UAE residence visas can travel to Montenegro without a visa, so it looks like things are going to get even busier, haha.

While that’s good for the country’s economy, we don’t really like crowds, so we’re glad we went when we did, haha.

And as for Montenegro, if I’d been living in Korea, I might never have considered it as a travel destination. Croatia, maybe, but not Montenegro, haha.

Living in the UAE has expanded my travel horizons, and thanks to that, I’ve been able to experience places I never expected to visit.

아부다비에 와서 하게 된 것들 - Things I've been doing since I came to Abu Dhabi

아부다비사는 부산여자 Cindy — Thu, 18 Jun 2026 20:58:38 +0900

아부다비 온지 10년 차, 다음 달이면 딱 10년이 된다.
인생은 절대 계획대로 되지않는다는걸 깨닫게 해 준 아부다비 ㅎㅎ
어렸을때 한번도 살아볼거라는 계획도 아니 생각도 하지 못했던 중동에서 10년이나 살고있으니.

예전에 코로나때 집에서 남편이랑 디즈니 알라딘영화보고 소름 돋았던게 생각난다.
우리가 어렸을때 알라딘 볼 적에는 이런 알라딘 백그라운드인 중동에 와서 살 줄은 꿈에도 몰랐는데. 하면서 ㅋㅋ

우리가 아부다비에 와서 달라진 점은 -

첫째, 차를 많이 타고 다니게 되었다.
여기와서 첫 몇년간은 택시에 의존했었는데, 어딜 가려면 항상 택시를 타야한다는 불편한점, 그리고 코로나 민감한 시기를 겪으면서 우리의 차가 필요하겠구나 생각이 들었다. 그리고 아부다비에서는 생활 방식 자체가 다르다. 가까운 마트에 가는 것도 차를 타고 이동하는 경우가 많고, 어딜가나 차가 필요하다.
나는 한국에서 따온 운전면허증으로 바로 현장에서 UAE 면허증 발급이 가능했고, 남편은 아일랜드/영국이랑 운전하는 방향도 다르고 하니 결국 그냥 여기서 면허를 땄다.
나한테는 다행히 한국이랑 도로나 방향도 같아서 (미국 시스템) 운전을 쉽게 접하긴 했으나, 한국에서 따온 면허증은 장롱면허였고 면허증 딴 뒤로 운전을 해본적이 아예 없었어서 트레이닝을 몇시간 계속 받아야 했다. 좀 많이 익숙해지게 ㅎㅎ
도로 시스템이 우리랑 같긴하지만 고속도로가 많이 있어서 속도나 이런것도 익혀야되고, 일단은 운전 스타일이 다르기때문에 적응해야했다.ㅎㅎ
지금 우리는 각자 차를 타고다닌다. 어느 순간 차 0대에서 갑자기 2대로 ㅎㅎ;
아무래도 내 회사는 30분 거리에있고 남편 보다 일찍 출근해야해서 한 차로 사는건 불가능하다고 봐야한다...
그리고 여긴 한국이나 싱가폴처럼 대중교통이 잘 보편화 되어있지 않고, 더운 날씨에 밖으로 버스를타러 나가는것도, 버스를 기다리는것도 힘들다. 아무리 에어컨디션이 돌아가는 버스 정거장이 있다고 한들...
차를 산김에 뽕을 뽑아야지. 우리는 주말에 시간만 나면 무조건 드라이브를 나간다.
사람들이 잘 모르고 안다니는 곳을 찾아다니는 재미라고 할까? 한시간이든 두시간이든 걸려도 간다. 물론 운전은 운전 좋아하는 남편이 하고. ㅎㅎ
이제는 아부다비에서 차 없이 생활하는 것이 오히려 상상이 잘 되지 않는다.
주말마다 드라이브다녀서 내가 올린 인스타 스토리에 친구들 몇이 오늘은 또 어딜갔냐고 ㅎㅎ;
그냥 아부다비 돌아다니는 중이유 ㅎㅎ

도시를 벗어나면 이런 낙타들을 자주 본다. 자주 봐도 귀엽다 ㅎㅎ

하지만 그 대신 한국이나 싱가폴가면 무조건 걷거나, 대중교통을 이용한다.
나는 운전하는걸 그다지 좋아하지 않아서 그런지; 기차나 버스, 지하철 타고 다니는게 그립다.

둘째, 우리가 제일 좋아하는 여행을 많이 다니게 되었다.
일단은 UAE/이슬람 달력에 한국의 설날 추석처럼 긴 연휴가 일년에 두번 있고, 그 외에 개인 휴가가 27일이 있다(법적으로는 22일이 주어졌던 것 같다). 한국가는 휴가 외에도 많은 곳을 다니기에 충분하다.

그리고 아부다비에 살면서 자연스럽게 여행 반경 자체가 달라졌다 - 전 우간다 여행편에서도 썼듯이, UAE에서 갈 수있는 나라들이 많다. 아프리카라던지, 터키를 비롯해서 보스니아나, 몬테네그로, 사이프러스 등 동유럽이나 발칸 반도 국가들을 비교적 짧은 시간 내에 갈 수 있다.

한국이나 싱가폴에 계속 살았다면 아시아 나라들이나 멀리 가봤자 호주 정도 였을까? 휴가도 짧았어서 멀리 길게도 못갔었다.
아 참, 싱가폴 살때 처음으로 혼자 유럽여행을 갔었는데, 거의 2주정도 여행이었어서 휴가도 몰아서 썼을 뿐더러, 엄청난 계획도 필요했고 비용도 만만치 않았었다 ㅎㅎ

지금은 아부다비/두바이에서 아프리카 우간다를 가서 야생 고릴라를 보고, 탄자니아에서 사파리를 하고, 세이셸, 이집트, 요르단 등등, 이렇게 다양한 국가들을 갈 수 있을 줄은 몇 년 전에는 상상하지 못했다.

셋째, 라마단 기간이 어떤건지 확실히 알게되었다 ㅋㅋ
예전에 싱가폴 가기전, 말레이시아에 잠시 살았을때 - 어떻게 하필 딱 그때가 라마단 기간이었어서 아주 강력하게 배웠던게 기억난다.
해가 떠있는 아침-낮 시간대엔 문연 음식점이 없어서 (길에 사람도 없음) 문 연곳을 찾으러 다녀야 했던;
그래서 그때 더 라면으로 한끼떼우고 했었었다. 먹을 곳이 없었어서. 나도 무슬림 애들이랑 같이 단식을 했었던ㅎㅎ
그리고 아부다비 와서는 그때보단 나았지만, 처음에 왔을때는 문 연 식당들도없고 찾아 다녀야 했다.
찾아도 막 커튼에 가려져있어서 무슨 몰래 장사하는것처럼 ㅎㅎ 재밌었다.
지금은 최근 2년? 3년 전 부터 정부가 다 열게 허락해서, 이제는 라마단도 라마단 같지가 않게 되었다.
지금 회사에서는 라마단 기간엔 카페도 닫고, 미팅룸이나 각자 자리에서 마시고 먹는것도 다 안되서 (아무도 누가 하라곤 하진않았지만 문화적으로 다 따르는 분위기) 루프탑 레벨에가서 먹고 마시고 한다.
아침에 출근해서 내 자리에어 천천히 커피랑 시작하는 일에 적응된 나는 라마단기간이 조금 빡쌨다.
루프탑가서 커피 원샷때리고 내 자리로 내려와야 하니 ㅎㅎ
하지만 라마단 기간에 제일 좋은건 일하는 시간이 2시간 줄어든다는것! - 법적으로 ㅎㅎ
9시에 출근해서 4시에 퇴근한다. 개꿀!

넷째, 아랍어를 배우게 되었다.
전에도 블로그에 썼지만, 영어도 완벽하지 않은데 - 생활하기/ 일하기에만 괜찮은 정도- 여기와서 완전 색다른 언어, 아랍어를 배우게 될 줄은 몰랐다.
처음에는 인사말 몇 마디만 알아도 좋겠다고 생각했지만 (사람들이 엄청 좋아함), 지금은 일주일에 두 번 수업을 듣고 있다.

아직 갈 길은 멀지만 새로운 언어를 배우는 경험 자체가 흥미롭다. 그 김에 아랍권/이슬람 문화도 더 배우고.
언어를 배우면 그 문화에 대한 앎의 깊이가 달라지는 듯.

가끔 생각한다.
내가 만약 한국이나 싱가폴에 계속 있었다면? 어땠을까? 하는 생각을 자주 한다. 지금과 비슷한 삶을 살고 있을까?
아부다비에 온걸 후회하는건 아니지만 그냥 다른 삶을 살고 있을 내 모습이 궁금해서.
한국에서 살았다면, 대학교에서 공부했던대로 전공살려서 계속 건축 인테리어 관련 일을 하고있을까?
그리고 - 한국인이랑 결혼했을까? ㅎㅎ
싱가폴에 살았다면 아직도 영주권 못따서 답답해하고 있었겠지? 싱가폴 살때가 그립긴 하지만 다시 돌아가긴 싫다.
내가 어디에서 더 행복하고 잘 살고 있을지는 모르겠지만, 아부다비에 온 덕분에 예상하지 못했던 경험들을 많이 하게 된 것은 분명하다.

English version

It’s been 10 years since I came to Abu Dhabi - next month will mark exactly 10 years.
Abu Dhabi has taught me that life never goes according to plan, haha.
Here I am, living in the Middle East - a place I never planned or even imagined living in when I was young - for 10 whole years.

I remember watching the Disney movie *Aladdin* with my husband at home during the pandemic and getting goosebumps.
“When we watched *Aladdin* as kids, we never dreamed we’d end up living in the Middle East, the very setting of the movie,” we said, haha.

Here are the changes we’ve experienced since coming to Abu Dhabi:

First, we’ve started driving a lot more.

For the first few years after arriving, we relied on taxis, but the inconvenience of always having to take a taxi to go anywhere, combined with the challenges of the COVID-9 pandemic, made us realize we needed our own car.
Plus, the lifestyle here in Abu Dhabi is just different. Even a trip to a nearby supermarket often involves driving, and you need a car wherever you go.
I was able to get my UAE driver’s license issued on the spot using the license I’d obtained in Korea, but since my husband drives on the opposite side of the road compared to Ireland and the UK, he ended up just getting his license here.
Fortunately for me, the roads and driving direction are the same as in Korea (the U.S. system), so I found it easy to get used to driving. However, my Korean license was just a “closet license” - I hadn’t driven at all since getting it - so I had to take several hours of training to get comfortable. Haha.
Even though the road system is the same as ours, there are a lot of highways here, so I had to get used to the speed limits and things like that. Plus, the driving style is different, so I had to adjust to that, haha.
Now we each drive our own cars. We went from having zero cars to suddenly having two, haha;
Since my office is 30 minutes away from my home and I have to leave for work earlier than my husband, sharing a car is basically impossible...
Also, public transportation isn’t as widespread here as it is in Korea or Singapore, and it’s tough to go outside in this hot weather just to catch a bus or wait for one. Even if there are bus stops with air conditioning…
Since we bought a car, we might as well make the most of it. Whenever we have free time on the weekends, we definitely go for a drive.
I guess you could call it the fun of exploring places that aren’t well-known or frequently visited?
We’ll go no matter how long it takes - whether it’s an hour or two. Of course, my husband, who loves driving, does the driving. Haha
Now, I can’t even imagine living in Abu Dhabi without a car.
Since we go for drives every weekend, a few friends comment on my Instagram Stories asking, “Where did you go today?” Haha;
“We’re just cruising around Abu Dhabi,” I tell them. Haha
Once we get out of the city, we often see camels. They’re still cute even when I see them all the time. Haha

But when I go to Korea or Singapore, I always walk or use public transportation.
Maybe it’s because I don’t really like driving, but I miss getting around by train, bus, or subway.

Second, we’ve been able to take lots of trips - our favorite kind of travel.

For one thing, the UAE/Islamic calendar has two long holidays a year, similar to Korea’s Lunar New Year and Chuseok, and on top of that, there are 27 days of personal leave (I think the legal entitlement was 22 days). That’s more than enough to travel to many places besides just visiting Korea.

Also, living in Abu Dhabi naturally expanded our travel horizons - as I mentioned in my post about my trip to Uganda, there are many countries you can visit from the UAE. You can reach places like Africa, Turkey, and Eastern European or Balkan countries such as Bosnia, Montenegro. Or even Cyprus in a relatively short amount of time.

If I’d continued living in Korea or Singapore, would I have only visited Asian countries, or at most, Australia? My vacations were short, so I couldn’t go far or stay long.

Oh, when I lived in Singapore, I went on my first solo trip to Europe. Since it was a trip of almost two weeks, I had to use up all my vacation days at once, and it required a lot of planning and wasn’t exactly cheap, haha.

A few years ago, I never would have imagined that I’d be able to travel to such a variety of countries now—from Abu Dhabi and Dubai to Uganda in Africa to see wild gorillas, on to Tanzania for a safari, and then to the Seychelles, Egypt, Jordan, and so on.

Third, I finally got a clear understanding of what Ramadan is really like.

I remember back when I lived in Malaysia for a short while before moving to Singapore—it just so happened to be Ramadan, so I learned the hard way.
Since no restaurants were open during the morning and daytime hours while the sun was up (and the streets were deserted), I had to go searching for places that were open;

So back then, I’d often just get by on a bowl of ramen for a meal. There was nowhere else to eat. I even fasted along with the Muslim kids, haha.
And when I came to Abu Dhabi, it was better than back then, but when I first arrived, there were no restaurants open either, and I had to go looking for them.
Even when I found them, they were hidden behind curtains, so it felt like they were running a secret business - haha, it was interesting.
Now, for the past two or three years, the government has allowed everything to stay open, so Ramadan doesn’t really feel like Ramadan anymore.

At my current company, the café closes during Ramadan, and we’re not allowed to eat or drink in meeting rooms or at our desks (even though no one explicitly tells us to, it’s just the cultural norm), so we go up to the rooftop to eat and drink.
Having gotten used to starting my day slowly with coffee at my desk in the morning, Ramadan was a bit of a struggle for me.
I have to go up to the rooftop, down a shot of coffee, and then head back down to my desk, haha.
But the best part about Ramadan is that my workday is two hours shorter! - Legally, haha.
I start work at 9 a.m. and finish at 4 p.m. It’s awesome!

Fourth, I started learning Arabic.

As I’ve mentioned on my blog before, my English isn’t perfect—it’s just good enough for daily life and work—so I never expected that once I came here, I’d end up learning a completely different language: Arabic.
At first, I thought it would be enough just to know a few greetings (people really appreciate that), but now I’m taking classes twice a week.

I still have a long way to go, but the experience of learning a new language is fascinating in itself. While I’m at it, I’m also learning more about Arab and Islamic cultures.
It seems that learning a language deepens your understanding of that culture.

I sometimes wonder:

What if I’d stayed in Korea or Singapore? I often ask myself that. Would I be living a life similar to the one I have now?
It’s not that I regret coming to Abu Dhabi - I’m just curious about what my life would be like if I’d taken a different path.
If I’d stayed in Korea, would I still be working in architecture and interior design, using the major I studied in college?
And - would I have married a Korean? Haha
If I’d lived in Singapore, I’d probably still be frustrated about not having gotten permanent residency yet, right? I do miss living in Singapore, but I don’t want to go back.

I don’t know where I’d be happier or living better, but it’s clear that coming to Abu Dhabi has allowed me to have many unexpected experiences.

야생 고릴라를 보러 우간다까지 가다 - Traveling all the way to Uganda to see the wild gorillas

아부다비사는 부산여자 Cindy — Sat, 13 Jun 2026 06:08:33 +0900

우리는 아부다비에 살면서 많은 곳을 여행 다녔고 계속 다니고 있다.

아부다비/두바이에서 갈 수 있는 곳이 많기도 하고
여기서 가깝지만 다른 나라들에서는 먼 곳, 그리고 흔한 곳보다는 사람들이 잘 가보지 않은 곳들을 가는 걸 좋아한다.

예를 들면, 우간다 Uganda ㅎㅎ - 적어도 내 주변에는 아무도 우간다에 가 본 사람이 없음.

왜 우간다?

일단 우린 동물을 사랑한다 너무나. 인간동물보다 낫다며 ㅎㅎ
그래서 그 전에도 탄자니아에서도, 케냐에서도 야생 동물들을 보러 사파리를 했었다 - 이건 나중에 쓸 블로그.
아프리카에선 사파리는 무조건 필수... 그리고 인생에서 무조건 경험해봐야 한다.
사파리 다닌 이후로는 동물원을 못 간다. 불쌍한 동물들 보기가 싫어서.ㅜㅜ

사파리를 다녀온 이후로 아프리카 여행에 대한 지식이 좀 더 넓혀졌다.
그리고 우간다나 르완다에서 고릴라를 보러 갈 수 있는 투어에 대해서 알게 되었다.

우리가 우간다로 여행했던 시기는 바야흐로 2022년, 12월 초에 UAE에 국경일 공휴일이었을 때였다.
12월 1일부터 5일까지, 짧지만 강렬한 여행을 준비했다.

두바이에서 Fly Emirates 직항 비행기가 있어 4시간 정도 거리 (한국에서 홍콩정도?)에 있어 짧게 다녀올 만했다.
비교적 짧은 비행시간에 아프리카 대륙에 닿을 수 있다는 게 넘나 행복한 것.

우간다로 고릴라 투어를 가기 전에 해야 할 것이 많았다.

일단 말라리아 예방약을 찾아 헤맸다.
말라리아 예방약은 여행 며칠 전부터 여행 다녀온 일주일 뒤까지 며칠간 하루에 하나씩 계속 먹어야 한다.
예를 들어서 총 5일 여행이면 여행날로부터 3일 전?(정확하게는 기억이 안 남) 쯤부터 하나씩
그리고 다녀와서도 일주일 뒤까지 하나씩 먹어야 해서 총 15일을 먹어야 하는 셈이다.

말라리아 예방약은 브랜드별로 몇 개가 있는데, 아부다비에서 쉽게 구할 수 있는 것들은 거의 부작용이 많다고 들었다.
사람들 후기 들어보면 뭐 자다가 헛것도 보이고 장난 아닌듯; ㅋㅋ
제일 정상적인 약은 말라론이라는 제품이었는데, 제품이 별로 없는건지 많은 사람들이 알고 사간건지
구하기가 힘들어서 여기저기 병원 약국을 돌아다닌 기억이 있다. 비싸기도 제일 비쌈;ㅋㅋ

그리고 고릴라를 보러 가려면 산을 타야하기 때문에, 산을 타러 갈 준비물도 사야 했다.
트레킹 전용 등산화도 샀고, 그에 맞는 양말도, 그리고 고릴라를 보러 올라가는 산길이 엄청 험난하다고 주변에 뭐 잡을 수 있는 장갑도 사라는 말도 들어서 장갑도 샀다.
그리고 또 뭐샀더라... 아 남편은 스포츠용 긴바지가 없어서 것도 샀다.
나머지는 다 우리가 갖고 있던 스포츠용으로 준비.

그리고 남편이 인터넷에서 찾은 투어가이드를 통해 투어 신청을 한다.
아프리카는 사기가 많아서 사파리 투어나 전용 사이트에서 등록된 곳을 잘 찾아 골라서 신청해야 한다.
트립어드바이저 같은 사이트에서 투어 신청하듯이. 각 나라마다 지정된 사이트가 있었던 것 같다.

우리가 신청했던 투어 회사: https://nsavisafaris.com/

Nsavi Safaris – Best Wildlife, Gorilla and Safari Company 2022

All accommodation with meals as indicated, Fuel & Transportation in Good condition 4*4 Land cruiser Vehicle with pop up roof, a professional and Experienced English speaking Guide, all relevant government tax, all activities as indicated in the program and

nsavisafaris.com

우리는 우간다에 있을 시간이 얼마 안되기 때문에, 비싸더라도 우리 시간에 맞춰줄 수 있는 곳을 찾았다.
다행히 우리가 선택한 여행사가 너무 알아서 잘 맞춰 주었다. 숙소 옵션도 주고, 시간도 잘 맞춰 주었다.
아부다비로 돌아와서 우간다 투어 리뷰하는 사이트에 완벽했다고 리뷰까지 남겼다. ㅎㅎ

야생 고릴라는 우간다랑 르완다 둘 다 나라에서 철저하게 보호하는 동물이라 고릴라를 보러 가려면 정부의 허가가 필요하다.
우리가 연락한 투어가이드들이 허가를 직접 신청해 줬는데, 비용이 만만치가 않다. 그때 당시에 1인당 700달러였다.
허가 자체만 백만원 좀 안 되는 돈; 덜덜덜... 우리가 신청한 투어가 허가보다 쌌다 ㅎㅎ; 르완다는 허가받는 게 더 비싸다고 들었다.

이렇게 비싼 이유는 - 고릴라를 보호하는 단체가 정부이고, 보호하는 군인들이 우리랑 같이 직접 같이 산 타러 올라가서 안내도 해주고, 신청해서 온 사람들을 감시/보호도 해준다. 혹시나 상황을 대비해서.
그리고 이렇게 비싸야 진심으로 야생 고릴라를 보러 오려는 사람만 오지 않을까?

고릴라 트레킹 신청 한 며칠 뒤에 정부의 허가를 받았다는 이메일을 받았다. 진짜 가는구나!

우간다의 수도 엔테베에 도착.

이때까지 우리가 갔던 아프리카 나라들은 거의 도착해서 수수료를 내고 바로 비자를 받거나, 미리 온라인으로 신청하고 입국할 수 있다. 내가 기억하기론 50달러였던 듯.

도착하자마자 태극기가 보이고 한국인들을 환영했다. 한국 기업이 우간다 공항 연장하는 공사를 도와주고 있었던 것 같다.
어쨌든 날 환영해 주는 것 같아서 기분이 좋았다 ㅋㅋ

도착해서 첫날은 엔테베에서 하루 묵었다. 그리고 그다음 날에 투어 회사사람들이 우리 호텔로 직접 픽업 와서 우리와 며칠간 이동하고 안내해줄 드라이버를 소개해 주었다.

그리고 그 드라이버랑 몇 시간 동안 도로를 달렸다. 고릴라가 있는 산 근처로 가기 위해.

우리가 타고다닌 차. 야생 사파리 / 오프로드 전용이다 ㅎㅎ

고릴라 트레킹이 새벽 아침에 일찍 시작하기 때문에, 그 근처 산에 있는 숙소에서 묵었다.
그 다음날 아침 일찍 일어나서 트레킹을 시작하기 전에 모이는 장소로 간다.

우리 포함해서 한 20명 정도 있었던 것 같다.
쉬운 트레킹, 중간 레벨 트레킹 옵션이 있었는데 한 50대 돼 보이는 커플들만 쉬운 트레킹을 가길래
우리는 다른 사람들이랑 자연스럽게 중간 레벨 트레킹 옵션으로 선택했다. 왜 그랬을까...

트레킹 시작하기 전에 군인들이 고릴라에 대해서 알려줬다. 고릴라들 사진이랑 이름 리스트도 보여줬다 ㅎㅎ

그리고 이것저것 주의해야 할 것들을 알려줬는데, 제일 중요한 건 고릴라들이 우리가 가까이 갔을 때 혹시 공격적으로 다가오면 목소리를 다듬는 기침 비슷한 흠 흠 소리를 내면 우리가 공격하러 온 게 아닌 줄 알고 침착한다고 한다 신기하게도.
그리고 고릴라랑 인간은 유전적으로 거의 90% 이상이 같아서, 혹시나 질병들이 서로 옮길까 주의해야 해서 고릴라들 주변에 가면 마스크를 꼭 껴야 한다고 했다.

그리고서 우리를 웰컴 하는 우간다 주민들의 전통적인 공연도 보여줬다. 아침 일찍부터 고생들이 많으세요.ㅎㅎ

하이킹이 오래 걸릴거라, 물도 많이 갖고 올라가야된대서 물도 많이 바리바리 싸서 올라간다.

트레킹 시작 -

야생 고릴라를 보러 올라가는 트레킹은 내 인생에 제일 힘든 여정이었다.
일단은 우리나라처럼 산길이 바르게 난 길이 아니었다. 험한 산길에 진흙 길... 그리고 처음엔 쌀쌀했는데 올라가면서 습하고 더워진다.
한 두시간 지났을 때부터는 군인들이 안내를 하면서 올라가면서 직접 낫으로 수풀을 쳐가며 올라간다 ㅎㅎ; 원래 산길도 아닌 곳을 고릴라를 찾아올라 감;
가다가 중간중간에 산길에서 고릴라들 똥을 봤는데, 오늘 아침에 싼 거라면서 ㅎㅎ 이 주변에 있다고 거의 다 왔다고 설명한다.
그래도 아직 안보임. 언제 나타나는 건지... 산타다 이미 지쳐서 빨리 보고 빨리 내려가고 싶어 진다 ㅎㅎ

그러다 트레킹 한 지 두 시간 반 - 세 시간쯤 됐을 때부터 고릴라들이 하나둘씩 수풀 사이에서 보이기 시작한다.
안내하던 군인들의 지시대로 우리는 다 마스크를 꼈다.

고릴라 발견!

고릴라 사진 열심히 찍는 남편 ㅎㅎ

남편이 찍은 고릴라 ㅋㅋ 표정이 뭔 모델같네

큰 고릴라는 아니고 젊은? 고릴라들이 수풀을 뜯어먹고 있었는데, 이 주변에 더 있을 거라고 군인들 따라 좀 더 올라가니 역시 가족단위의 고릴라들이 있었다.

이렇게 앉아서 멍 때 리거나 풀 뜯어먹거나 애기들이랑 놀고 있다. ㅎㅎ

동물들은 새끼들은 다 귀여운가 보다. 새끼 고릴라는 엄마한테 딱 붙어서 떨어지지도 않는다. 너무 귀엽 ㅜㅜ
사진들은 왜 이렇게 다 떨렸는지; 트레킹이 빡쌨어서 온몸이 부들부들거려서 그랬나 보다ㅎㅎ

고릴라들이 가족단위로 여기저기에 많이 흩어져 있어서 한 한 시간 정도 계속해서 산을 탔다.가까이 가서 보기 쉽게.
몇 군데에서 가만히 앉아서 고릴라들을 가까이에서 보고 있자니, 동물들은 사는 게 다 똑같은가 싶으면서도
얘네는 그냥 산에서 돌아다니면서 먹고 싸고 가족들이랑 단순하게 행복한 것 같다.
바쁘게 사는 인간들은 무슨 의미가 있어서 그렇게 살 까? 싶기도 하고.

중간에 고릴라들의 특유의 화났을 때 가슴을 치는 행동도 봤는데, 너무 순간적이었어서 비디오나 사진을 찍을 겨를도 없었다.
남편이랑 너무 신기하고 놀라서 눈이 튀어나올 뻔 ㅎㅎ

수풀 뜯어먹으러 나무타는 고릴라ㅎㅎ

우리를 보호해주던 군인과 남편 ㅎㅎ

고릴라들을 볼 만 큼 보고서 산을 내려와서 보니 총 6시간 반 정도 산을 탔더라.. 다리도 풀리고 지칠 대로 지쳤지만 고생한 만큼 너무나 특별했다.

그리고 우리를 기다리고 있던 투어 기사를 만나서 한두 시간정도 달려 한 호수 근처의 숙소에 묵게 된다.
숙소로 오는 길에 아프리카 애기들도 많이 봤다.

아프리카 애기들은 왜 이렇게 귀여울까? 너무 순수하다.
우리가 타고 지나갔던 사파리 차라도 보이면 쫓아와서 외국인인 줄 알고 인사도 하고 너무 밝다.
옛날 우리나라 남북한 전쟁이 끝났을 때 차를 타고 지나가던 미군들을 보고 쫓아가던 아이들을 보는 느낌.

마지막 숙소 도착 -

자연이 너무나 아릅답다. 깨끗하고, 맑다. 사람들이 자연에 해를 끼치지 않는 느낌이랄까?
우간다 자체도 초록초록 산으로 다 덮여있어서 너무 아름답다.
여행자들이 많이 가서 경제도 살려주고 하면 좋겠다 싶으면서도 사람들이 덜 가야 자연도 그대로 보호하고 좋겠다 싶은 ㅎㅎ

우리 숙소 근처에서 작은 보트도 탔다.
카약 같은 나무로 만든 작은 배였는데, 현지애가 직접 노를 저어주고 한 40분 정도 호수를 돌아다녔다. 너무나 한가롭고 평화로운 것.
아마 직접 노를 저어야 된다고 하면 안 탔을지도 ㅎㅎ; 너무 피곤해서.

해 질 녘은 또 다르다. 산에 걸쳐있는 구름마저 그림 같은 곳.

그리고 그다음 날 국내용 작은 비행기를 타고 수도 엔테베로 돌아왔다.
비행기에서 내려다보는 우간다는 또 가관이다. 산들 지형이 대체적으로 평평하니 특이하게 생겼고 나무나 수풀들로 빽빽하게 차있으며, 패치같이 보이는 밭들이 많았다. 그림이라도 그려 논 것 같다 ㅎㅎ

우간다는 지금 돌아보면 너무나 힘든 여정이었지만 지금까지 다녀본 여행 중에 가장 특별한 경험 중 하나였다.

우간다에 다시 돌아간다면 다른 투어도 해보고 싶다.
자연 자체가 너무 아기자기하고 이뻐서 보기만 해도 정신이 정화되는 느낌이라.

자연을 사랑하면 우간다는 무조건 추천!
세상엔 아름다운 곳이 너무 많다.

English version

We’ve been living in Abu Dhabi and have traveled to many places - and we’re still doing so.

There are plenty of places to visit from Abu Dhabi and Dubai, and we like to go to places that are close to here but far from other countries - and places that aren’t so common, rather than the usual tourist spots.

For example, Uganda, haha - at least no one I know has ever been there.

Why Uganda?

First of all, we love animals so much. We even say they’re better than humans, haha.
So before that, we’d gone on safaris in Tanzania and Kenya to see wildlife—I’ll write about that in a blog post later.
In Africa, a safari is an absolute must… and something you absolutely have to experience at least once in your life.
Ever since going on a safari, I can’t bring myself to go to zoos anymore. I just can’t bear to see the poor animals.

Since going on that safari, my knowledge of traveling in Africa has expanded quite a bit.
I also learned about tours to see gorillas in Uganda and Rwanda. - my husband found it.

We traveled to Uganda in early December 2022, right around the time of the UAE’s National Day holiday.
We planned a short but intense trip from December 1st to 5th.

There’s a direct flight from Dubai on Fly Emirates, and since it’s only about a 4-hour flight (roughly the same as from Korea to Hong Kong?), it was worth a quick trip.

It’s such a joy to be able to reach the African continent in such a relatively short flight time.

There was a lot to do before heading to Uganda for the gorilla tour.

First, I had to hunt down malaria prevention medication.
You have to take one pill a day for several days - starting a few days before your trip and continuing for a week after you return.
For example, for a 5-day trip, you start taking one pill about 3 days before departure (I don’t remember the exact number)
and continue taking one pill a day for a week after you return, so you end up taking them for a total of 15 days.

There are several brands of malaria prophylaxis, but I heard that the ones easily available in Abu Dhabi tend to have a lot of side effects.
Judging by people’s reviews, they see things that aren’t there while sleeping - it sounds like no joke; lol
The most “normal” medication was a product called Malarone, but whether it was because there wasn’t much in stock or because so many people knew about it and had already bought it, it was hard to find, and I remember running around to various hospitals and pharmacies. It was also the most expensive; lol

Also, since you have to hike up a mountain to see the gorillas, I had to buy gear for the hike.
I bought hiking boots specifically for trekking, along with matching socks. I also heard that the mountain trail leading up to see the gorillas was incredibly rugged, and people advised me to get gloves to grip onto things along the way, so I bought those too.
What else did I buy... Oh right, my husband didn’t have any long sports pants, so we bought those as well.

For the rest, we just used the sports gear we already had.

Then my husband booked the tour through a tour guide he found online.

Since there are a lot of scams in Africa, you have to carefully research and choose a safari tour or a company registered on a dedicated website before booking.

It’s similar to booking a tour on a site like TripAdvisor. I think each country had its own designated website.
The tour company we booked with: https://nsavisafaris.com/ Nsavi Safaris – Best Wildlife, Gorilla, and Safari Company

Since we didn’t have much time in Uganda, we looked for a company that could accommodate our schedule, even if it meant paying a bit more.
Fortunately, the tour company we chose was very accommodating and handled everything perfectly. They provided us with accommodation options and adjusted the schedule to fit our needs.
After returning to Abu Dhabi, I even left a review on a Uganda tour review site saying it was perfect. Haha

Wild gorillas are strictly protected by the governments of both Uganda and Rwanda, so you need a government permit to go see them.
The tour guides we contacted applied for the permits directly for us, but the cost was no small matter. At the time, it was $700 per person.
The permit alone cost just under 1 million won; yikes... The tour we signed up for was actually cheaper than the permit itself, haha; I heard that getting a permit in Rwanda is even more expensive.

The reason it’s so expensive is that the government is the organization responsible for protecting the gorillas, and soldiers assigned to their protection actually hike up the mountain with us to guide us and monitor and protect the people who’ve applied to visit. Just in case something happens.

And maybe if it’s this expensive, only people who are truly serious about seeing wild gorillas will come?

A few days after applying for the gorilla trek, I received an email confirming we’d received government permission. We’re really going!

We arrived in Entebbe, the capital of Uganda.

In almost all the African countries we’d visited up to that point, we could either pay a fee upon arrival and get a visa right away, or apply online in advance and enter the country. If I remember correctly, it was $50.

As soon as we arrived, I saw the South Korean flag, and we were welcomed by Koreans. It seemed a Korean company was helping with the construction to expand the Uganda airport.
Anyway, it felt good to be welcomed like that, haha.

We spent our first night in Entebbe. The next day, representatives from the tour company picked us up directly from our hotel and introduced us to the driver who would be traveling with us and guiding us for the next few days.
Then we drove for several hours with that driver, heading toward the mountains where the gorillas live.

Since the gorilla trek starts early in the morning, we stayed at a lodge in the nearby mountains.
The next morning, we woke up early and headed to the meeting point before starting the trek.
I think there were about 20 people there, including us.
There were easy and intermediate trekking options, but since only a couple who looked to be in their 50s chose the easy trek, we naturally went with the intermediate option along with the rest of the group. I wonder why we did that...

Before we started trekking, soldiers briefed us on the gorillas. They even showed us photos of the gorillas and a list of their names, haha.

They also told us various things to watch out for. The most important thing was that if the gorillas act aggressively when we get close, we should make a “hem-hem” sound - like a controlled cough - to signal that we’re not there to attack them, and they’ll calm down. It’s amazing, really.

They also said that since gorillas and humans share over 90% of our DNA, we need to be careful about transmitting diseases to each other, so we absolutely have to wear masks when we’re near the gorillas.

Then they showed us a traditional performance by Ugandan locals to welcome us. You guys must have been working hard since early this morning. Haha.

Since the hike was going to take a long time, we were told to bring plenty of water, so we packed up a lot of it and headed up.

Start of the trek -

The trek up to see the wild gorillas was the toughest journey of my life.
For starters, the mountain trails weren’t well-maintained like they are back home. Rugged mountain paths, muddy trails… And while it was chilly at first, it got humid and hot as we climbed.
After about an hour or two, soldiers took over as our guides, cutting through the thicket with sickles as we climbed, haha; we were climbing up through areas that weren’t even proper trails, all in search of gorillas.

Along the way, we spotted gorilla poops on the trail here and there. They told us, “These were left this morning,” haha, explaining that the gorillas were nearby and we were almost there.
But we still couldn’t see them. When would they show up…? I was already exhausted and just wanted to see them quickly and head back down, haha.

Then, after we’d been trekking for about two and a half to three hours, the gorillas started appearing one by one from among the bushes.

Following the soldiers’ instructions, we all put on our masks.

Gorillas spotted!

They weren’t the big gorillas, but rather some young ones? They were munching on leaves in the undergrowth. The soldiers said there would be more around, so we followed them a bit further up the trail, and sure enough, there were gorillas in family groups.

They’re just sitting there zoning out, munching on grass, or playing with their babies. Haha
I guess all baby animals are cute. The baby gorilla stays glued to its mom and won’t let go. So cute!

I wonder why all my photos came out so blurry; maybe it’s because the trek was so intense that my whole body was shaking, haha

Since the gorillas were scattered all over the place in family groups, we kept hiking up the mountain for about an hour so we could get close enough to see them clearly.

As I sat quietly in a few spots watching the gorillas up close, I found myself wondering if all animals live the same way, but these guys just seem to be simply happy, roaming the mountains, eating, doing their business, and spending time with their families.
It made me wonder, “What’s the point of living such a hectic life, like we humans do?”

At one point, I even saw the gorillas do that characteristic chest-beating behavior they do when they’re angry, but it happened so quickly that I didn’t even have time to take a video or a photo.

My husband and I were so amazed and surprised that our eyes nearly popped out of our heads, haha.

After watching the gorillas to our heart’s content, we came down the mountain and realized we’d been hiking for about six and a half hours in total… My legs were wobbly and I was completely exhausted, but it was so special that it was worth every bit of the effort.

Then we met the tour driver who was waiting for us and drove for about an hour or two to stay at a lodge near a lake.
On the way to the lodge, we saw lots of African babies.
Why are African kids so cute? They’re so innocent.
Whenever they spotted the safari vehicle we were riding in, they’d run after us, thinking we were foreigners, and greet us - they’re so cheerful.
It reminded me of the children who used to run after U.S. soldiers driving by when the Korean War ended.

Arrived at our final accommodation -

Nature here is so beautiful. It’s clean and clear. It feels like people aren’t harming the environment, you know?
Uganda itself is completely covered in lush green mountains, making it absolutely stunning.
I hope lots of travelers visit to help boost the local economy, but at the same time, I also think it would be nice if fewer people came so that nature could be preserved just as it is, haha.

We also took a small boat ride near our accommodation.

It was a small wooden boat, like a kayak, and a local rowed it for us as we cruised around the lake for about 40 minutes. It was so leisurely and peaceful.
If I’d known I’d have to row it myself, I probably wouldn’t have gone, haha; I was just too tired.

Sunset is a whole different experience. Even the clouds draped over the mountains make it look like a painting.

The next day, I took a small domestic flight back to the capital, Entebbe.

The view of Uganda from the plane was a sight to behold. The landscape, which is generally flat, looked unique; it was densely covered with trees and bushes, and there were many fields that looked like patches. It looked like someone had painted a picture, haha.

Looking back now, my trip to Uganda was an incredibly challenging journey, but it was one of the most special experiences I’ve ever had on a trip.
If I ever go back to Uganda, I’d like to try a different tour.
Nature itself is so charming and beautiful that just looking at it feels like a cleansing for the soul.

If you love nature, I definitely recommend Uganda!
There are so many beautiful places in the world...